Хань Цзэн

Хань Цзэн — китайский палеонтолог, научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии. Он известен как руководитель исследовательской группы, обнаружившей в провинции Хунань уникальное местонахождение окаменелостей кембрийского периода возрастом около 512 миллионов лет.

Открытие было сделано в 2021 году в карьере уезда Хуаюань. На сегодняшний день ученые изучили 8681 ископаемый образец, принадлежащий 153 видам, причем почти 60% из них ранее не были известны науке. Древняя экосистема получила название «биота Хуаюань».

По словам Хань Цзэна, найденные окаменелости относятся к глубоководной зоне на краю континентального шельфа. Эта среда меньше пострадала от массового вымирания, которое произошло около 513,5 миллиона лет назад и в основном затронуло мелководье.

Среди обнаруженных организмов преобладают членистоногие — предки современных насекомых и ракообразных. Также найдены моллюски, брахиоподы и стрекающие. Самым крупным хищником экосистемы было членистоногое Guanshancaris kunmingensis длиной 80 сантиметров.

Исключительная сохранность мягких тканей, включая конечности, внутренние органы и нервы, объясняется быстрым захоронением организмов под слоем ила. Работа Хань Цзэна и его коллег позволяет детально изучить морскую жизнь после первого в истории Земли массового вымирания.