Ясли

Ясли (также известное как M44, NGC 2632) — рассеянное звёздное скопление в созвездии Рак. Это один из ближайших к Земле звёздных коллективов, расположенный на расстоянии около 600 световых лет. Скопление хорошо видно невооружённым глазом в виде туманного пятна, что сделало его известным ещё в глубокой древности.

В древнегреческой и римской мифологии скопление ассоциировалось с осликами, которых вели в бой боги. Птолемей в своём каталоге «Альмагест» описал его как «туманное скопление в груди Рака». Галилео Галилей в 1609 году первым разложил Ясли на отдельные звёзды с помощью телескопа.

Скопление содержит около 1000 звёзд, большинство из которых — красные гиганты и белые карлики. Возраст Яслей оценивается примерно в 600–700 миллионов лет, что делает их относительно молодым скоплением по астрономическим меркам. Диаметр скопления составляет около 23 световых лет.

Ясли служат важным объектом для изучения звёздной эволюции, поскольку все звёзды в скоплении имеют примерно одинаковый возраст и химический состав. Это позволяет астрономам проверять теории развития звёзд. Скопление также является популярной целью для любительских наблюдений благодаря своей яркости и доступности.

Наблюдать Ясли лучше всего в весенние месяцы, когда созвездие Рака находится высоко над горизонтом в северном полушарии. Для наблюдений достаточно бинокля или небольшого телескопа, которые позволяют увидеть десятки отдельных звёзд. Скопление занимает на небе площадь, примерно в три раза превышающую видимый диаметр Луны.