манул

Манул (Felis manul, или Otocolobus manul) — хищное млекопитающее семейства кошачьих, единственный представитель рода Otocolobus. Этот зверь известен своим необычным внешним видом: плотным телом, короткими лапами и очень густым мехом, который делает его визуально крупнее, чем он есть на самом деле. Манул — один из самых древних и малоизученных видов диких кошек.

Ареал обитания манула охватывает Центральную и Среднюю Азию: от Закавказья и Ирана до Монголии и Забайкалья. Он предпочитает открытые ландшафты с каменистыми россыпями и низкой растительностью — степи, полупустыни и горные плато на высоте до 4000 метров. Манул ведет одиночный и преимущественно сумеречный образ жизни, охотясь на мелких грызунов, пищух и птиц.

Отличительная черта манула — его густой и пушистый мех, который считается самым плотным среди всех кошачьих. На квадратный сантиметр кожи приходится до 9000 волосков. Такая шерсть защищает животное от суровых зимних морозов, характерных для мест его обитания. Окрас варьируется от светло-серого до рыжевато-палевого, с поперечными темными полосами на спине и хвосте.

Манул занесен в Красную книгу России и Международный союз охраны природы (МСОП) со статусом «близкий к уязвимому положению». Основные угрозы для вида — разрушение среды обитания, сокращение кормовой базы, браконьерство и гибель от собак. В неволе манулы размножаются с трудом, что делает каждое рождение котят в зоопарках значимым событием для сохранения популяции.

Продолжительность жизни манула в дикой природе составляет около 10–12 лет, в неволе — до 15 лет. Беременность длится примерно 60–70 дней, в помете обычно от двух до шести котят. Детеныши рождаются слепыми и полностью зависят от матери в первые месяцы жизни. Половой зрелости молодые манулы достигают к 10 месяцам.