Virgin Galactic

Virgin Galactic Holdings Inc. — американская компания, основанная британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном. Она специализируется на суборбитальных космических полетах для туристов и научных исследований. Организация считается одним из пионеров в сфере частного космического туризма.

Компания была создана в 2004 году как дочернее предприятие Virgin Group. Основной целью стало предоставление платных услуг по отправке пассажиров на высоту более 80 километров, где они могут испытать состояние невесомости и увидеть кривизну Земли. Для этого был разработан космоплан SpaceShipTwo, который стартует с самолета-носителя WhiteKnightTwo.

Первый коммерческий рейс с пассажирами на борту состоялся в 2021 году, когда сам Ричард Брэнсон совершил полет на корабле VSS Unity. С тех пор компания провела несколько туристических запусков, продавая билеты по цене около 600 тысяч долларов за место. В июне 2024 года Virgin Galactic приостановила полеты для перехода на новое поколение кораблей Delta.

Новые аппараты Delta рассчитаны на шесть пассажиров (вместо четырех в предыдущей версии) и должны обеспечить более высокую частоту запусков. Возобновление туристических рейсов запланировано на осень 2026 года, а первый научный полет — на лето того же года. Компания также объявила о повышении цен на билеты, однако точная стоимость пока не раскрыта.

Virgin Galactic продолжает оставаться ключевым игроком на рынке суборбитальных полетов, конкурируя с Blue Origin и другими частными космическими проектами. Организация стремится сделать космос доступным для широкой публики, хотя пока услуги остаются прерогативой состоятельных клиентов.