Эль-Ниньо

Эль-Ниньо (в переводе с испанского — «малыш», «мальчик») — это климатическое явление, характеризующееся аномальным повышением температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана. Оно представляет собой одну из фаз так называемой Южной осцилляции — колебания температуры и атмосферного давления, которое оказывает значительное влияние на погоду по всему миру.

В обычных условиях пассатные ветры дуют вдоль экватора с востока на запад, перемещая теплые поверхностные воды в сторону Индонезии и Австралии. Это приводит к тому, что у берегов Южной Америки поднимаются холодные глубинные воды, богатые питательными веществами. Во время Эль-Ниньо пассаты ослабевают или меняют направление, что вызывает смещение теплых вод обратно к побережью Перу и Эквадора.

Последствия Эль-Ниньо ощущаются в разных уголках планеты. В Южной Америке оно вызывает сильные наводнения, в то время как в Австралии и Индонезии, напротив, наступает засуха. Явление также нарушает морские экосистемы: из-за прекращения подъема холодных вод сокращается количество планктона, что ведет к голоду среди рыб и морских птиц.

Эль-Ниньо происходит с периодичностью от двух до семи лет и обычно длится от девяти месяцев до двух лет. Противоположная фаза, характеризующаяся аномальным похолоданием вод, называется Ла-Нинья («девочка»). Изучение этих явлений имеет важное значение для долгосрочного прогнозирования погоды и предотвращения экономических и гуманитарных катастроф.