Луна

Луна — единственный естественный спутник Земли и пятый по величине спутник в Солнечной системе. Она является вторым по яркости объектом на земном небе после Солнца. Среднее расстояние от Земли до Луны составляет около 384 400 километров.

Согласно наиболее распространенной гипотезе, Луна образовалась около 4,5 миллиардов лет назад в результате столкновения Земли с крупным небесным телом размером с Марс. Выброшенное при ударе вещество сформировало кольцо, из которого впоследствии и возник спутник.

Диаметр Луны составляет примерно 3474 километра, что чуть больше четверти диаметра Земли. Масса спутника в 81 раз меньше земной, а сила тяжести на его поверхности — около одной шестой от земной. Атмосфера у Луны практически отсутствует, из-за чего перепады температур на ней достигают экстремальных значений: от +130 °C днем до -170 °C ночью.

Луна всегда обращена к Земле одной стороной — это явление называется синхронным вращением. Оборот вокруг нашей планеты она совершает примерно за 27,3 суток, что совпадает с периодом ее собственного вращения. Фазы Луны — новолуние, первая четверть, полнолуние и последняя четверть — определяются ее положением относительно Солнца и Земли.

Спутник оказывает значительное влияние на Землю: он вызывает приливы и отливы в океанах, стабилизирует наклон земной оси, что обеспечивает устойчивость климата. Кроме того, Луна служит важным объектом для научных исследований и является целью многих космических миссий.

Первым человеком, ступившим на поверхность Луны, стал американский астронавт Нил Армстронг 20 июля 1969 года в рамках миссии «Аполлон-11». Всего на Луне побывали 12 человек, и до сих пор она остается единственным внеземным небесным телом, посещенным людьми.