«Мы не можем ждать милостей от природы». Кто придумал плодово-ягодные культуры

Иван Мичурин родился 27 октября 1855 года в Пронском уезде Рязанской губернии. Его дед и прадед были мелкопоместными дворянами. Родители Мичурина жили в небольшом унаследованном поместье «Вершина» у деревни Юмашевка. Отец, Владимир Иванович, занимался пчеловодством и садоводством, общался с Вольным экономическим обществом, которое присылало ему специальную литературу и семена сельхозкультур. Именно он привил будущему селекционеру любовь к опытам с декоративными и плодовыми растениями.

Уже в восемь лет Мичурин научился сращивать побеги деревьев, изучил разные способы их «прививки», от копулировки до аблактировки. В июне 1872-го Иван Владимирович закончил Пронское училище и начал готовиться к поступлению в Петербургский лицей, но из-за болезни отца оставил эти планы и отправился учиться в местную Рязанскую гимназию. Жил тогда Мичурин у своей тети по отцовской линии. Некоторое время спустя он перебрался в город Козлов, где устроился работать на железнодорожной станции. За совсем небольшие деньги — 12 рублей (килограмм масла стоил тогда примерно 1 рубль) в месяц — он трудился по 16 часов ежедневно, благодаря чему дослужился до помощника начальника станции, но потом поссорился с руководством и потерял должность. Жить становилось трудно: к тому времени Мичурин уже женился, и средств на содержание семьи не хватало.

Первые опыты

На накопленные деньги селекционер арендовал запущенную усадьбу площадью около 600 квадратных метров в окрестностях Козлова, где начал выращивать и скрещивать плодовые растения. Мичурин пытался приспособить южные плодовые деревья и кустарники к более суровым условиям, сделать так, чтобы они переносили зимы в средней полосе России, сохраняя при этом вкусовые качества плодов. Для этого он скрещивал растения разных сортов, изучая специальную литературу. Чтобы выписывать дорогостоящие книги по ботанике из-за рубежа, биолог брал заказы на ремонт телефонных аппаратов и часов — этому он научился еще во времена работы на станции. Эксперименты с растениями первое время были неудачными: гибриды не приживались. Семья Мичурина все глубже погружалась в нищету.

К 1880 году арендованную усадьбу целиком заполнили плодово-ягодные растения. Чтобы расширить сад, Мичурин заложил свой ранее купленный дом в Козлове и купил участок площадью 13 гектар у поселка Турмасово. После этой покупки у семьи осталось всего семь рублей наличными.

Новое начало

На новом месте Мичурин вырастил тысячи гибридных сеянцев груш, яблонь и вишен. В его саду впервые в истории российского плодоводства появились зимостойкие сорта абрикоса, черешни, персика, папиросного табака и миндаля. Вырастить такие гибриды получилось по изобретенному Мичуриным «методу ментора», когда молодое растение прививают на более взрослое. Прежде невозможно было представить, что в средней полосе могут расти виноград или сливы. «Теперь даже самому не верится, как я, со своим слабым, болезненным сложением, мог вынести все это. Только всепоглощающая страсть, до полного самозабвения, могла дать ту невероятную стойкость организму, при которой человек становится способным выполнить непосильный для него труд», — вспоминал биолог.

Питомник Мичурина был уникален — и в середине 1890-х биолог решил разослать около 20 тысяч каталогов с ассортиментом сада по всей стране, чтобы привлечь по меньшей мере 100 покупателей. Селекционер полагал, что идея обречена на успех, но предложение купить необычные гибриды вызывало у потенциальных покупателей лишь недоверие. Кроме того, Мичурин выяснил, что чернозем на его участке слишком жирный, из-за чего растения неустойчивы в условиях «русской зимы». Это означало, что всю работу придется начинать заново — на другом участке, за который снова придется заплатить.

После долгих поисков Мичурин купил в окрестностях Козлова новый участок. Его территорию постоянно размывало, а ландшафт изобиловал ручьями, болотами и оврагами — для испытания растений на прочность такая среда подходила идеально. К 1899 году питомник Мичурина, существенно потеряв в ассортименте, перенесся сюда. Опыт оказался удачным. «При воспитании сеянцев на тощей почве, при суровом режиме, хотя и меньшее их количество имело культурные качества, но зато были вполне устойчивы к морозу», — замечал биолог в своем дневнике. На этом месте Мичурин продолжал свои эксперименты с растениями до конца жизни, а уже после смерти селекционера именно здесь базировалась Центральная генетическая лаборатория его имени.

Признание

Несмотря на значительные успехи, российское научное сообщество вплоть до начала XX века отказывалось признавать открытия Мичурина. При этом за рубежом его гибриды пользовались спросом: за некоторые еще в конце XIX века предлагали большие по тем временам деньги (например, 20 тысяч рублей за луковицы лилий, цветы которых пахли как фиалки), но от любых предложений иностранцев Мичурин отказывался — для него было важно, чтобы изобретение оставалось в России.

В 1912 году на обращения селекционера ответил сам император Николай II — он направил в Козлов видного чиновника, полковника Салова. Прибыв на место, тот сперва не поверил, что встретивший его на подходе к ветхой усадьбе человек в лохмотьях — это и есть тот самый Мичурин. Именно после этого визита селекционер получил государственные награды — орден Святой Анны третьей степени и Зеленый крест «за работы по сельскому хозяйству». Мичурин уже начал придумывать способы масштабирования своих исследований: например, он хотел привлечь к работе над гибридами беспризорников, но в планы вмешалась Первая мировая война — биолог вновь обеднел. К тому же весной 1915 года вышедшая из берегов река затопила его участок, а летом в городе случилась вспышка холеры, из-за которой умерла жена Мичурина. Сил продолжать научную деятельность у биолога не было.

И тут случилась Октябрьская революция.

Вторая жизнь

После переворота большевики нуждались в новых народных кумирах, и одержимый селекционер Мичурин оказался идеальным кандидатом. Он сам пришел к местным властям через несколько дней после переворота и сказал, что хочет работать с партией. Понять его было просто: до революции Мичурин жил впроголодь, его открытия много лет игнорировали и даже после признания многолетние траты на опыты не окупились. В советской же России возможностей у ученого оказалось больше. Например, национализированный участок Мичурина фактически продолжал принадлежать ему, чем в то время мало кто мог похвастаться.

В советское время в жизни Мичурина началась новая глава. Селекционер получал все необходимые средства для своих опытов, а помогать ему с ведением хозяйства отправлялись отряды со всей страны. Он целыми днями принимал делегации ученых, рабочих и колхозников, консультировал последних по проблемам сельского хозяйства и способам увеличить урожайность. По уровню авторитета и популярности Мичурин стал кем-то вроде Льва Толстого от мира биологии. В 1927 году об открытиях селекционера сняли фильм «Юг в Тамбове», благодаря которому ученый стал еще популярнее в СССР и в мире. Четыре года спустя Мичурин получил почетный орден Ленина, а уже в 1932-м город Козлов, рядом с которым жил селекционер, был назван Мичуринском и стал общероссийским центром садоводства. В 1935 году Иван Мичурин получил звание академика сельскохозяйственных наук.

Автор: Ольга Обыденская

В иллюстрациях использованы фото: Archive Photos / Stringer / Getty Images; Albert Harlingue / Roger Viollet via Getty Images; Studio Lisa / Hulton Archive / Getty Images; Wikipedia / CC0

Проект создан при поддержке АНО «Институт развития интернета»