Издательство: «МИФ»

В VIII веке до н. э. Древний мир наконец обрел алфавит, сменивший иероглифы и клинопись. Фонетическое, или буквенное, письмо прошло долгий и непростой путь развития, который нашел отражение в древнегреческих мифах. Буквы поистине совершили культурную революцию, сделав сакральный дар богов, доступный лишь избранным, ремеслом, которое мог освоить каждый. Общедоступность письменности привела к появлению светской литературы, расцвет которой наблюдался в античную эпоху.

В отличие от громоздких иероглифов, обозначавших то слоги, то целые понятия, алфавит состоит из знаков, передающих отдельные звуки человеческой речи. Именно поэтому сравнительно небольшим набором букв можно записать разные слова, объединить их в мысли и целые книги. Причем, учитывая схожесть звуков, одними и теми же буквами можно записать слова разных языков, что и произошло с латиницей, ставшей основой письменности многих европейских (и не только) народов.

Это был настоящий прорыв, обеспечивший быстрое развитие и взаимообогащение не только культуры, но и экономики государств народов, владевших фонетическим письмом. По убеждению людей, такое величайшее открытие не могло обойтись без вмешательства богов. Правда, древние греки и римляне не только владели буквенным письмом, но и были склонны к рациональному мышлению, поэтому история изобретения алфавита представляет собой причудливую смесь наивных мифов и попыток их логического обоснования, исторических сведений и разнообразных домыслов. В итоге вышло так, что в процессе создания буквенного письма боги принимали активное участие наравне с политиками и философами.

По официальной версии историков, первое фонетическое письмо появилось в Финикии. Однако там придумали только 22 буквы для обозначения согласных звуков, а гласные нужно было подставлять по смыслу. Это так называемый консонантный принцип письма, который до сих пор используется в иврите.

Первые надписи древними финикийскими буквами были обнаружены в городе Библе и относятся к X веку до н. э. В лишенном гласных звуков виде финикийский алфавит был заимствован греками, дополнившими его гласными и еще несколькими согласными буквами. Согласно легенде, буквы, обозначающие пять гласных звуков, добавили богини судьбы мойры, чтобы было удобнее записывать грядущее. Еще для двух гласных звуков придумали буквы жрецы аполлона, чтобы привести количество гласных в соответствие с числом струн священной лиры.

Таким образом, древние греки довели до ума финикийское изобретение, что дает им право претендовать на разработку самой удобной и функциональной письменности из всех известных человечеству. американский лингвист, автор «Истории письменности» Игнас Джей Гельб отметил: «Если под словом “алфавит” мы понимаем письменность, выражающую отдельные звуки языка, тогда первый алфавит создали греки».

Разные истории о создании алфавита, которые рассказывали античные авторы, можно объединить в два мифа. Один из них связан с богом Гермесом. Этот довольно интересный и многофункциональный бог умудрялся быть участником, а то и инициатором самых разных приключений. Так, еще в детстве он украл у аполлона стадо коров, у Посейдона — трезубец, а у ареса — его меч; затем усыпил и убил многоглазого великана Аргуса.

Гермес известен как бог хитрости и плутовства, покровитель не только воров, но и торговцев. Однако это далеко не всё. Гермес связан с миром мертвых и считается проводником душ в царство Аида. Он также был покровителем учителей, писателей и хранителем тайного знания, поэтому честь изобретения алфавита приписали ему.

Вполне вероятно, что такой миф появился сравнительно поздно, когда Александр Македонский в 332 году до н. э. завоевал Египет и греки познакомились с удивительной культурой и религией этой загадочной страны. Эллинистический Египет представлял собой своеобразную смесь культур, в которой древние египетские боги слились с греческими. Причем наиболее отчетливо такое слияние заметно именно на примере Гермеса и Тота. Возможно, тогда миф о создании письменности и распространился на греческого бога хитрости и тайного знания.

Согласно мифу, Гермес придумал буквы, наблюдая за полетом клина журавлей, которые на фоне неба казались какими-то странными знаками. При этом для гласных звуков он использовал буквы, предложенные мойрами, для согласных — знаки, изобретенные героем Троянской войны Паламедом. Букву «дельта» в виде треугольника Гермес поместил на небе — в данном случае, возможно, имеется в виду созвездие Северного полушария Треугольник. Это навело бога хитрости на мысль разобраться еще и с созвездиями и навести порядок в небе, рассортировав звезды по группам. Такая непростая деятельность стала основанием для того, чтобы приписать Гермесу разработку принципов астрологии.

Как вы сами понимаете, к иероглифическому письму Древнего Египта все это никакого отношения не имеет. Зато журавли всегда считались священными птицами Гермеса, в связи с чем сразу вспоминается ибис, который чем-то похож на журавля, поэтому все довольно запутанно.

Так или иначе, алфавит был изобретен не в Египте. Уже в эпоху античности многие рациональные мыслители выражали сомнения в правдивости истории с журавлями, ведь на греческие буквы они действительно мало похожи. И тем не менее скептикам отвечали, что дело не в форме журавлиных фигур, а в направлении полета клина, который летел в сторону финикии. Туда и отправился Гермес за знаками для обозначения звуков. а мы отправимся вслед за ним, потому что второй миф, скорее, даже легенда приписывает честь создания алфавита Кадму — сыну финикийского царя агенора и брату той самой Европы, которую украл Зевс в образе быка.

Кадм придумал 16 букв для обозначения согласных звуков и, прибыв по делам в Грецию, рассказал о своем изобретении местным жителям. Согласно преданию, Кадм также участвовал в битве богов с драконом Тифоном, а потом основал фивы. Так что, не имея божественного происхождения, он был довольно непростым смертным, настоящим мифическим героем.

Согласно вычислениям древнегреческого математика и астронома Эратосфена (276–194 гг. до н. э.), появление алфавита в Элладе произошло в 1313 году до н. э. Позже, около 1183 года до н. э., его доработал Паламед. Несколько букв, по этой версии, добавил и поэт Симонид (ок. 556–468 гг. до н. э.). Подобная фактографическая точность для мифов совсем не характерна, поэтому история Кадма и его последователей, скорее, относится к легендам. Зато частичное использование этой легенды в мифе о Гермесе и журавлях доказывает его позднее происхождение. Немаловажно, что древнегреческие мифы и предания об алфавите иллюстрируют сложный путь, который прошло привычное нам фонетическое письмо.

Современные ученые более осторожны в определении временных рамок появления греческого алфавита. Тем более что до финикийских букв греки во II тысячелетии уже использовали архаичное словесно-слоговое письмо на основе критского, которое потом было утрачено. Древнейшие надписи, предположительно финикийскими буквами, датируются VIII веком до н. э.