Космический аппарат Juno смог впервые сфотографировать спутник Юпитера Европу с близкого расстояния. Сближение с объектом произошло 29 сентября, сообщила пресс-служба NASA.

Ранее только двум космическим аппаратам удавалось подлететь к Европе ближе, чем на 500 километров. Рекорд по сближению принадлежит зонду Galileo, который в 2000 году снизился до 351 километра. Juno остановился на отметке в 352 и пронесся над спутником на скорости 23,6 километра в секунду. В течение двух часов аппарат вел наблюдения, которые помогут исследователям определить состав поверхности и понять внутреннюю структуру Европы.

Фото Европы после обработки
Фото Европы после обработки Источник: Fernando Garcia Navarro / NASA

Эти данные понадобятся, чтобы организовать миссию Europa Clipper, запланированную на 2024 год. Ее задачей будет искать следы возможной жизни на ледяной поверхности Европы.

Juno же продолжит работы в рамках расширенной миссии и в 2023-2024 годах сблизится с другим галилеевым спутником, вулканическим Ио.