С 2004 по 2012 год более 60 тысяч африканских пингвинов в двух крупнейших колониях на островах Дассен и Роббен погибли от голода. Об этом пишет The Guardian со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Ostrich: Journal of African Ornithology.

Основной причиной гибели пингвинов стало исчезновение сардин — главной пищи этих птиц. Сокращение популяции рыбы связано с изменениями температуры и солёности прибрежных вод, вызванными климатическим кризисом, а также с высоким уровнем рыболовства.

В период линьки, когда пингвины теряют перья и не могут выходить на охоту, они зависят от жировых запасов. Недостаток пищи в этот момент приводит к смерти. По словам учёных, большинство погибших умирают в море, а не на суше. За последние 30 лет популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80%. 

«Результаты исследования основаны только на данных о выживаемости пингвинов до 2011 года, но с тех пор ситуация не улучшилась», — пояснила профессор морской биологии в Университете Нельсона Манделы в Южной Африке Лориен Пичегру.

Читайте также
В Австралии обнаружили фрагменты яиц вымершей группы крокодилов

Для улучшения ситуации учёные рекомендуют пересмотреть управление промыслом сардин и запретить коммерческий отлов в районах основных колоний пингвинов. Защитники животных создают в местах обитания птиц искусственные гнёзда, контролируют хищников и организуют подкормку. По мнению специалистов, меры могут помочь увеличить доступ пингвинов к пище в критические для выживания периоды.