Бронзовый лев с главной площади в Венеции оказался родом из Китая
Крылатый бронзовый лев, который стоит на вершине одной из двух больших колонн Пьяцетты на площади Сан-Марко в Венеции, был изготовлен в Китае. К такому выводу пришли исследователи из Падуанского университета — их научная статья опубликована в журнале Кембриджского университета Antiquity.
Скульптура была установлена в Италии в Средние века, однако её черты не соответствуют художественным традициям страны. Специалисты утверждают, что они присущи стилю времён династии Тан, правившей в Китае в 618–907 гг. н. э. Кроме того, веками ранее у льва были рога. Таким образом, он изображал чжэньмушоу — льва-хранителя, который, согласно легенде, отгоняет злых духов от могил.
Учёные провели изотопный анализ и выяснили, что фигура отлита из меди, состав которой соответствует руде из бассейна нижнего течения реки Янцзы. Предположительно, льва в Италию по Шёлковому пути привезли отец и дядя путешественника Марко Поло — Никколо и Маффео. Они посещали двор монгольского хана в Ханбалыке (современный Пекин).
В Венеции льву придали облик, соответствующий эмблеме Венецианской республики. У него удалили рога и дополнили фигуру крыльями. Крылатый лев стал официальным символом Венеции в начале 1260-х.