Британский правитель Верика, которого историки долго считали мужчиной, — на самом деле женщина. К такому выводу пришёл археолог Майлз Рассел из Бурнемутского университета. Результаты исследования представлены в новой книге «Каратак: великий король Британии» и журнале Current Archaeology.

Верика правила племенем атребатов, жившим на территории современных графств Хэмпшир и Западный Суссекс. Около 40 года нашей эры её лишили власти, после чего она бежала в Рим и обратилась за помощью к императору Клавдию. По словам римского историка Диона Кассия, именно Верика убедила императора начать вторжение в Британию.

Исследователь считает, что мужской пол правительницы историки предполагали из-за патриархальных взглядов учёных XIX века. На женское происхождение указывает, в частности, имя Верики, оканчивающееся на «а», а также изображения на её монетах. «В то время как другие британские правители железного века изображали на монетах явно мужских воинов, Верика представлена стройной женственной фигурой с обнажённой грудью, скачущей верхом», — отметил Рассел.

Ещё один аргумент — латинское слово rex на монетах, которое исследователи принимали за обозначение мужчины-правителя. Однако, как пояснил археолог, этот титул не указывал на пол: его носили и женщины — например, египетская царица Клеопатра.

Рассел считает, что Верика была не просто поводом для вторжения, а полноценной участницей военной кампании. Она предоставила римлянам тактическую информацию и помогла им закрепиться на острове. «Если бы её не лишили власти и ей не пришлось просить Клавдия о военной поддержке, Рим, возможно, так и не вторгся бы в Британию», — заключил исследователь.