Британские учёные обнаружили в Германии окаменелости двух детёнышей птерозавров, которые погибли примерно 150 млн лет назад во время сильного тропического шторма. Находка впервые позволяет однозначно связать гибель молодых особей этих летающих существ с экстремальными погодными условиями, пишет ТАСС со ссылкой на  Университет Лестера.

Открытие было сделано во время раскопок в зольнхофенских известняковых отложениях на юге Германии. Именно здесь в XIX веке нашли первые отпечатки перьев и костей археоптерикса, а также останки птеродактилей, плеврозавров и различных морских обитателей.

Учёные наткнулись на миниатюрные останки очень молодой особи птеродактиля. Исследование показало, что её левая плечевая кость была сломана — характер повреждения указывал на воздействие мощной закручивающей силы. Позже был обнаружен второй экземпляр со схожей травмой.

По мнению палеонтологов, такие переломы возникли не в результате нападения хищников или столкновений с препятствиями, а под действием сильных порывов ветра во время тропических штормов. Травма лишала молодого ящера возможности летать, что приводило к падению в воду и гибели, после чего останки оказывались на дне древней лагуны.

Читайте также
Палеонтологи открыли нового динозавра с бронёй и метровыми шипами

«Мы столетиями верили в то, что та морская лагуна, которая располагалась в юрской эре на месте современного Зольнхофена, была густо заселена мелкими птерозаврами. Оказалось, что это было не совсем так — многие птерозавры на самом деле жили на других островах», — пояснил научный сотрудник Лестерского университета Роберт Смит.

Исследователи отмечают, что взрослые птерозавры, вероятно, были лучше защищены от подобных травм — следов аналогичных повреждений у зрелых особей в Зольнхофене пока не обнаружено.

«Нам невероятно повезло, что останки этих детёнышей птерозавров не только дожили до наших дней, но и также они сохранили в себе историю того, как погибли данные древние летающие существа», — подытожил Смит.

Птерозавры считаются первыми позвоночными существами, освоившими полёт. Они появились примерно 220-210 млн лет назад в конце триасового периода, отделившись от общего древа эволюции архозавров.