Учёные Нанкинского сельскохозяйственного университета установили, что бабочки озимой совки ориентируются в полёте, одновременно используя магнитное поле Земли и зрительные ориентиры. Результаты исследования опубликовал журнал eLife.

Многие крупные ночные бабочки совершают сезонные миграции в Северном полушарии. Весной миллиарды особей перемещаются на север к местам размножения, а осенью следующее поколение возвращается в более низкие широты. Предполагалось, что ночью насекомые используют магнитное поле планеты, однако механизмы такой ориентации оставались не до конца понятными.

Ранее похожие процессы изучали у австралийской бабочки Богонг. Этот вид ориентируется по магнитному полю и звёздам, но его миграции проходят в пределах одного региона. Такой механизм не объясняет перемещения между удалёнными широтами.

Команда исследователей проверила навигацию на примере озимой совки — сельскохозяйственного вредителя. Учёные закрепляли бабочек в симуляторе полёта: насекомые находились внутри цилиндра с визуальным ориентиром — чёрным треугольником над линией горизонта. При этом бабочки могли вращаться, а исследователи меняли положение ориентира и направление магнитного поля.

Читайте также
В России впервые родился жеребёнок, зачатый с помощью ЭКО

Когда зрительный ориентир совпадал с направлением магнитного поля, насекомые стабильно летели в заданную сторону. После того как магнитное поле развернули на 180 градусов, бабочки продолжили движение к видимому ориентиру. Это показало, что зрение играет для них более значимую роль.

Однако при длительном конфликте сигналов насекомые теряли направление и начинали двигаться беспорядочно. По словам исследователей, это указывает на необходимость времени для обработки противоречивой информации. Если же убрать визуальные ориентиры полностью, полёт становился неустойчивым.

Когда учёные вновь совместили направление магнитного поля и зрительный ориентир, бабочки восстановили прежнюю траекторию. Аналогичный результат показали и особи, выращенные в лаборатории при осеннем световом режиме.

Исследователи планируют проверить, действует ли такой механизм у других видов. Понимание принципов навигации насекомых может помочь в разработке методов контроля сельскохозяйственных вредителей.