Археологи пришли к выводу, что пещера Клоггс на юго-востоке Австралии на протяжении примерно 25 тысяч лет служила местом для проведения обрядов, а не обычной стоянкой. К такому выводу исследователи пришли после изучения археологических находок и их сопоставления с этнографическими данными, сообщает New Scientist.

Следы пребывания людей в пещере относятся примерно к периоду 25 тысяч лет назад. По данным исследователей, ритуальные практики могли продолжаться здесь как минимум до 1,6 тысячи лет назад. Пещера расположена на землях народа гунайкурнай.

Во время раскопок археологи обнаружили два небольших очага диаметром около 15–20 сантиметров. В каждом из них находилась обработанная деревянная палочка из казуарины без боковых ветвей. Концы изделий сохранили следы воздействия огня, а на поверхности специалисты выявили остатки жира.

Читайте также
Учёные определили тип астероида, который привёл к вымиранию динозавров

Возраст одной палочки оценивается примерно в 11 тысяч лет, второй — около 12 тысяч лет. Учёные считают их самыми древними известными деревянными артефактами Австралии. Сохраниться на протяжении тысячелетий им помогли сухие условия внутри пещеры.

Исследователи также сравнили находки с описаниями обрядов, записанными в XIX веке. Согласно этим свидетельствам, знахари смазывали деревянные палочки человеческим или животным жиром, прикрепляли к ним предмет, связанный с конкретным человеком, после чего размещали их рядом с огнём.

По мнению авторов работы, совпадение археологических данных с более поздними этнографическими описаниями может говорить о сохранении одной и той же традиции примерно на протяжении 500 поколений. Учёные также отметили, что подобные исследования показывают значение сотрудничества археологов с представителями коренных народов Австралии.