Исследователи обнаружили в индийских Гималаях новый вид паука — Theridion himalayana. Его нашли на высоте более 2 000 метров во время работы, изначально посвященной изучению муравьев. Особенность паука — ярко-красный рисунок на спине, напоминающий улыбку.

О находке рассказала ученая Деви Приядаршини. По ее словам, соавтор исследования Аширвад Трипати регулярно отправлял ей найденных пауков для идентификации. Один из образцов напомнил ей гавайского «улыбающегося» паука, которого она изучала во время магистратуры.

С октября 2023 года исследователи собирали образцы в трех районах — Макку, Тала и Мандал. За несколько месяцев они выявили 32 цветовые морфы нового вида. Генетический анализ показал, что различия между Theridion himalayana и гавайским видом достигают примерно 8,5 %. Это позволило ученым выделить индийских пауков в отдельную эволюционную линию.

Читайте также
Учёные раскрыли происхождение загадочного «золотого шара» со дна Тихого океана

Название himalayana вид получил в честь Гималаев, где его обнаружили. Авторы работы считают, что высокогорные районы Азии могут скрывать и другие малоизученные формы жизни.

Исследователи пока не знают, зачем паукам нужен рисунок, похожий на улыбку. По одной из версий, такой узор помогает выживать в естественной среде, однако точную функцию еще предстоит установить.

Ученые также изучают связь паука с растениями рода Hedychium, которые относятся к имбирным. Новый вид часто встречается рядом с этими растениями, как и похожие пауки на Гавайях. При этом имбирь не является местным растением для Гавайских островов, поэтому происхождение такой связи пока остается неясным.