Учёные обнаружили первый известный науке вид муравьёв, чьи колонии полностью состоят из маток и не включают ни рабочих особей, ни самцов. Речь идёт о редком паразитическом виде Temnothorax kinomurai, обитающем в Японии, пишет The Independent.

Традиционная структура муравьиного сообщества предполагает наличие репродуктивной самки или королевы, неспособных к размножению рабочих и самцов, живущих недолго после спаривания. Однако T. kinomurai демонстрирует отклонение от этой модели.

Ранее было установлено, что эти муравьи паразитируют на колониях родственного вида Temnothorax makora. Они заставляют рабочих T. makora убить собственную королеву, что является крайне редким в природе явлением, так как она — ключевая фигура для выживания всего сообщества.

Читайте также
В Германии в янтаре обнаружили древнего вымершего муравья

После уничтожения королевы T. kinomurai размножается путём партеногенеза — самки производят потомство из неоплодотворённых яиц. Выжившие рабочие особи вида-хозяина затем выращивают это потомство.

В лабораторных условиях учёные собрали шесть колоний с матками T. kinomurai и вырастили 43 особи. Тщательный анализ показал полное отсутствие среди них самцов. Наблюдения за кладкой яиц подтвердили, что они развивались без оплодотворения. Изучение анатомии выявило, что потомство было клонировано.

Учёные намерены продолжить работу, чтобы выяснить, какие эволюционные условия привели к утрате рабочих каст и самцов у этого вида муравьёв.