Американские планетологи обнаружили в малийской части пустыни Сахара метеорит, который представляет собой фрагмент древней коры Марса. Его возраст оценивают более чем в 4,11 млрд лет. Это лишь третья известная находка настолько древних марсианских пород, пишет ТАСС со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Science.

Метеорит под названием Teg 001 нашли рядом с заброшенным городом Тагаза. Он весит около 800 граммов и состоит из двух минералов — полевого шпата и клинопироксена. По мнению исследователей, необычный состав и структура пород могут объясняться их возрастом: они сформировались примерно через 450 млн лет после появления Солнечной системы.

Группа планетологов под руководством профессора Университета штата Нью-Мексико Карла Эйджи изучила несколько сотен метеоритов, найденных в последние годы в отдалённых районах Земли. Анализ химического и изотопного состава Teg 001 показал, что он мог быть частью древней марсианской коры в районе равнины Эллада. Эта область образовалась после столкновения Марса с крупным астероидом: удар оставил кратер диаметром около 2300 километров и глубиной до семи километров.

Ранее учёным были известны два других древних марсианских метеорита — антарктический ALH 84001 возрастом около 4,1 млрд лет и найденная в Марокко «Чёрная красавица» (NWA 7034), отдельные фрагменты которой сформировались более 4,3 млрд лет назад.

В породах Teg 001 исследователи также обнаружили следы взаимодействия минералов с жидкой влагой. Дальнейшее изучение метеорита поможет восстановить историю остывания недр Марса и выяснить, какой была планета, когда на ней ещё могли существовать плотная атмосфера и значительные запасы воды.