В представлении большинства людей французская модель отношений — это сплошная романтика на фоне Эйфелевой башни, но это не так. Даже в романтических отношениях присутствует немалая доля прагматизма, не позволяющая растворяться друг в друге и оставляющая право на независимость, да и в семье ответственность не означает полное отсутствие личной свободы.
В одном из диалогов Платона «Пир» героиня рассказывает миф о том, как людей разделили на половинки и эти половинки стремятся найти друг друга и воссоединиться. Эта идея широко распространена в России и в Америке, где почти в каждом голливудском фильме о любви используется одна и та же схема, в которой герои влюбляются с «первого взгляда», потом в силу каких-то причин расстаются, а затем, преодолевая трудности, ищут друг друга. В отличие от России и тех стран, где продолжают верить в существование своей «второй половинки», во Франции — это всего лишь миф.
Французские отношения начинаются с этапа соблазнения «seduction», где главенствующую роль играет флирт. Секрет французского флирта не в назойливом предложении своего общества партнеру, а в разжигании интереса к себе. Флирт может не иметь продолжения, но его наличие в виде легких намеков или задержавшихся чуть дольше взглядов могут подарить обоим собеседникам ощущение своей привлекательности. Мужчина француз может сделать так, что женщина, как бы она не выглядела и во что бы ни была одета, почувствует себя соблазнительной и желанной. При этом серьезных планов с обеих сторон может не быть, как, впрочем, и желания понравиться во чтобы то ни стало.
Для первого свидания выбираются места без пафоса и дорогого антуража. Это может быть предложение выпить чашечку кофе или бокал вина, пикник в горах, прогулка по городу или предложение вместе пообедать. Главная цель при первом свидание — это беседа, поскольку французы и француженки предпочитают не торопиться и до определенного момента скрывать свои намерения.
Кто первым пригласит на свидание, не имеет значения. Француженки настолько свободны от ложных предубеждений, что для них совершенно естественно проявить инициативу первой. Эта же свобода позволяет им встречаться с кем-то, не имея цели изменять партнеру или мужу и подвергать опасности отношения или брак. Возможно, на фоне существующего клише о легкомысленности французов такое высказывание звучит неправдоподобно, но запретную черту они действительно стараются не переступать. В таких случаях флирт на стороне дарит им всего лишь ощущение собственной значимости, поднимает самооценку и укрепляет веру в себя, от чего отношения с основным партнером становятся крепче.
Для свидания может использоваться приглашение на обед, на котором есть возможность продемонстрировать не только свое умение хорошо готовить, но и создавать романтическую обстановку. Надо сказать, что французы и особенно француженки, используя все пять органов чувств, способны как никто другой создавать sensuelle (чувственную) атмосферу вечера.
Чтобы лучше узнать друг друга в свободной от формальностей обстановке, француз может организовать пикник на природе, барбекю, поход в горы и прочие мероприятия, от которых француженка вряд ли откажется.
В расчете на длительные отношения в качестве партнерши француз склонен выбирать умную женщину, прекрасно понимая, что она умеет принимать решения и знает, как выйти из той или иной ситуации и к тому же способна внести разнообразие в отношения. Для француженки же важны не только обаяние и шарм мужчины, но и место работы. Однако как бы материально не был он обеспечен, намекать и рассчитывать на какие-либо подарки она не будет.
После одного-двух свиданий французы и француженки без долгого обсуждения статуса отношений негласно становятся парой, сохраняя верность друг другу. Однако это не означает потерю независимости и свободы. Балансируя между любовью и сохранением своей индивидуальности, каждый оставляет за собой право на встречи с друзьями и сохранение своих увлечений.
Как правило, после приглашения в семью и знакомства с родственниками отношения партнеров переходят на уровень заключение брака. В классическом смысле это происходит не так уж часто и, главным образом, в аристократических семьях, где имеют место и помолвка, и пышная свадьба, и дети, рожденные только в браке. Для женщин в таком браке главное — это муж и семья, а свою личную индивидуальность она будет проявлять за ее пределами, то есть в обществе других людей.
Большая же часть французов предпочитает гражданский договор союза — PACS. В отличие от нашего гражданского брака, PACS оформляется юридически (подписывается договор). В таком союзе рождаются дети, их воспитывают как в полноценной семье, поскольку во Франции понятия брак и дети никак не связаны. Француженки часто рожают детей вне брака, и это не мешает им строить карьеру и жить так, как хочется. Если в России статус матери-одиночки определяется юридически отсутствием в свидетельстве записи об отце, то во Франции никакого юридического подтверждения не требуется. Основанием для получения социального пособия является один лишь факт проживания женщины с ребенком.
На бытовых проблемах французы не зацикливаются, поскольку главное для них — это комфорт и удовольствие от жизни. Для уборки, как правило, нанимается femme de ménage (уборщица), приходящая два-три раза в неделю, в результате чего высвобождается время для ужина при свечах, похода в театр или ресторан. Мужчины чаще всего занимаются покупкой продуктов, ремонтом техники и по необходимости приготовлением обеда. Они могут отвести ребенка в школу, в секцию или к друзьям. Женщины могут делать все то же самое, но именно на них ложится обязанность знать, что купить, у кого из родственников юбилей и когда отвести ребенка в больницу.
Таким образом, устойчивость французской семьи зависит не от количества денег, а от соблюдения принципа «le bon dosage» — правильной дозировки между свободой и обязанностью, работой и отдыхом, твердостью и доверием. Этот принцип — своего рода философия французской жизни. Он соблюдается в питании, где соблюдается баланс между здоровой пищей и не очень, в работе — между трудом и личной жизнью, в воспитании детей — между строгостью и поощрением, а в отношениях — между любовью и независимостью, верностью и изменой.