Был месяц апрель. В один прекрасный субботний день, выйдя из аудитории после трехчасового урока французского, я села за столик в солнечном кафе, заказала себе капучино и взялась за домашнее задание.
В какой-то момент шестеренки в моих несчастных мозгах заскрежетали, задымились и встали. Это произошло при попытке преобразования возвратных глаголов в отрицательную форму императива второго лица множественного числа. С единственным числом я справилась, но на множественном наступила клиническая смерть.
В разгар кровопролитной битвы с французскими глаголами (причем перевес был полностью на стороне врага) пришло сообщение от Ариса, моего нового знакомого с Тиндера:
- Привет! Чем занимаешься? Чудесный день!
- Привет! Да, отличная погода сегодня. Сижу в кафе с французскими глаголами...
- Я думаю, что могу стать достойной заменой французским глаголам.
- Вот как?
- Не веришь? Спорим, могу!
- Ты знаешь, верю, потому что абсолютно все на свете лучше французских глаголов...
- В каком ты кафе?
- В Неро
- Долго еще там будешь? Я могу подъехать, познакомимся в конце концов.
- Думаю, около часа еще буду. А ты где?
- Совсем близко. Подъеду минут через 15.
- Супер, до встречи!
К тому моменту мы общались с гордым потомком древних греков по имени Аристотелис около двух недель. Он был умен и симпатичен (судя по художественным черно-белым фото): высокий лоб, скульптурные руки... Общаться с ним было легко и приятно, он оказался интересным собеседником и поражал своей начитанностью. Мы обсуждали поэзию Кавафиса, говорили о древних цивилизациях, книгах, путешествиях.
Пару раз мы созванивались (из-за тотальной занятости это всегда происходило заполночь), он рассказывал о влиянии, которые «Илиада» и «Одиссея» оказали на мировую литературу. Читал наизусть отрывки произведений античных авторов на древнегреческом, чем просто сразил меня наповал. Кому-то это все покажется занудством, но только не мне.
До встречи дело все не доходило: у меня был очень напряженный график, а он работал даже по выходным.
И вот сегодня мы, наконец, встретимся лицом к лицу.
Я снова надела наушники с музыкой и с головой ушла в таблицы глаголов. В какой-то момент на мое плечо легла тяжелая рука.
- Ну, привет, красотка! Рад знакомству! – и неприятный квохчущий смех.
От неожиданности я вздрогнула и оторопело подняла голову. Передо мной стоял неуклюжий детина с невнятным пухом на потной лысине, кроличьим прикусом и редкими бровями. Скульптурные пальцы при свете дня оказались пухлыми белыми сосисками. К тому же с обкусанными ногтями.
Примерно так одевались моднявые парни на «раене» во времена нашей опасной нищей молодости: вытянутый черный кожаный пиджак с большими накладными карманами, ботинки-казаки с длинными носами, брюки со стрелками, сшитые из предательски блестящей синтетики, клетчатая рубашка на трогательных пуговичках.
Учитывая экстерьер и солидный пробег, он выглядел, как побитый жизнью консьерж.
Эээммм... Это и есть мой увлекательный ночной друг, знаток античной литературы? В Древней Спарте у него не было бы ни единого шанса. Чемодан, вокзал, скала.
Видимо, не замечая моего замешательства, он снова хлопнул меня по плечу и весело продолжил:
- А что это ты пьешь?
- Капучино.
- Кххххх, вкусно? – прокудахтал он.
- Как всегда, - с удивлением ответила я. Никогда не задумывалась о вкусе капучино – по-моему, это все равно, что размышлять о цвете воздуха.
- Ну, я схожу возьму что-нибудь себе, - сказал он и скрылся за дверями кафе.
Вскоре он вернулся с пустыми руками.
- Там такая очередь, не дождешься. Ну ничего, я без кофе с тобой посижу (я пешком постою, - пронеслось в моей голове).
- Да, действительно, - машинально ответила я, просто чтобы что-то сказать.
- Кстати, ты очень скучно одеваешься, - неожиданно сообщил Арис.
Вот это подкат!
- Если хочешь, я могу быть твоим консультантом по моде и подбору нарядов. У меня изысканный художественный вкус, - с непередаваемым апломбом продолжал он.
Да я вообще не интересуюсь модой и ношу то, что мне удобно - обычно это неброское сочетание разных оттенков голубого и бежевого, джинсы и кеды. Может быть, это скучно, но что о себе возомнило это поразительное нечто в казаках, чтобы давать мне непрошенные советы?!
Мое терпение лопнуло.
- Я совсем забыла. Мне срочно нужно в супермаркет, - сказала я, вставая и спешно сгребая со стола свои тетради.
Разумеется, это было бессовестное вранье. Просто мне совершенно не хотелось тратить на него время и я предпочла бы дальнейшее пробивание головой кирпичную стену французских глаголов нахождению в его компании.
Он оживился:
- О! Идем вместе! Мне тоже кхкхкх нужно в супермаркет кхкхххх! – и снова закудахтал своим квохчущим смехом.
Супермаркет находится прямо рядом с кафе, мы пошли туда пешком. По дороге он мне рассказал, что приехал на Кипр из Греции пару лет назад.
Работа у него, по его словам, простая: он продавец-консультант в магазине электротоваров - чтобы было время на саморазвитие. Снимает комнату в квартире вскладчину еще с двумя парнями.
До этого мы не говорили о работе, и я думала, что он классический работник интеллектуального труда, научный сотрудник, ну или преподаватель. Или даже библиотекарь. Но в 45 лет продавать пылесосы?!
Мы притопали в супермаркет. Я от всей души надеялась, что не наткнусь на кого-то из своих знакомых в его компании. Быстро прошлась по рядам, забросав в корзину кефир, фрукты, рыбу, хлеб. Он плелся за мной, как Васиссуалий Лоханкин за Варварой, и комментировал мои покупки:
- Рыба, которую ты взяла, выращена на ферме, там ее кормят рыбной мукой и гормонами, страшная дрянь! Яблоки покрыты воском, который потом оседает в печени и замедляет обменные процессы. Их обязательно нужно мыть «Фэйри» и содой и непременно очищать кожуру! В хлебе дрожжи, ты представляешь, что происходит с твоим желудочно-кишечным трактом, когда ты его ешь, этот хлеб?! Кхххх!
Квохчущий смех добавлял психоделики.
Во мне рос и ширился берсерк, но какой-то момент голос за спиной смолк. Я уже было обрадовалась, что мой странный попутчик затерялся в толпе или его прибило по голове внезапным ящиком со сгущенкой, но тут он возник снова, размахивая трогательным розовым пакетиком из кулинарии.
- Взял себе на обед лазанью! – радостно отрапортовал он.
Я хмыкнула что-то в ответ.
- У них тут отличная кухня и совсем недорого. Если хочешь, возьми себе что-нибудь, пообедаем вместе! – не унимался мой кавалер.
- Спасибо, я спешу, - довольно грубо ответила я.
- А, ну как знаешь. А я тебе прихватил вилку с ножом, думал, посидим в кафешке, поболтаем еще, - и он достал из внутреннего кармана пиджака прозрачный пакетик с пластмассовыми приборами и салфеткой.
Я не спросила, разузнал ли он все досконально о родословной коровы, из мяса которой сделали лазанью, и какие ужасные последствия для его ЖКТ таит в себе поедание теста с мясом под соусом бешамель – чтобы больше ни минуты не задерживаться.
На кассе он меня обскакал на три головы – видно, очень проголодался и не мог больше ждать.
Когда я шла к выходу, я снова увидела Ариса -он уже уютно устроился за столиком у окна и с аппетитом поедал лазанью пластмассовой вилкой из аллюминиевой ванночки. Он приветливо помахал рукой и промычал с набитым ртом:
- Эй, хочешь жареную картоху? Я много взял, тут хватит на двоих!
Я не хотела картоху, я хотела его превентивно заблокировать, но забыла.
Вечером он мне пишет в What’s app:
- Был рад с тобой познакомиться! Поехали завтра в парк на пикник?
И тут-то я его с заблокировала, кровожадно потирая руки. По принципу Древней Спарты.
___
Больше историй обо всем на свете здесь