Как появился, зачем и почему именно в феврале: астроном Владимир Сурдин о «високосном» дне 29 февраля

Почему понадобилось вводить 29 февраля?

Нам удобно, когда календарный год совпадает с фактическим астрономическим. Сутки — это оборот Земли вокруг своей оси, а год — это оборот Земли вокруг Солнца. Но, к сожалению, они не кратны друг другу. Планета делает круг вокруг светила за 365 суток и примерно шесть часов. За это время происходит полный цикл смены сезонов года. Если в году будет 365 суток, то этого будет слишком мало, а если 366 — слишком много.  

Идея ввести «високосный» год у астрономов появилась еще в Древнем Риме во времена правления Гая Юлия Цезаря. Именно он ввел «юлианский» календарь, в котором три года подряд шло по 365 суток, а четвертый год насчитывал 366 суток. Этот длинный год назвали «високосным». Такой календарь люди использовали в течение полутора тысяч лет. Но уже в XVI веке выяснилось, что за прошедшее время набежало несколько «лишних» дней. Тогда Европой неформально руководил папа римский Григорий XIII. Он изменил систему летосчисления — так появился григорианский календарь. 

В чем заключались эти изменения?

Как и в юлианском календаре, високосными годами в григорианском стали года, номера которых делятся на четыре. Но появилось и новое правило: год, номер которого делится на 100, но при этом не делится на 400, не считается високосным. Например, 1900 год не был високосным, а 2000-й был. Григорианский календарь точнее юлианского, по нему лишнего дня не набежит в течение трех с лишним тысяч лет. Католические страны, которые подчинялись папе римскому, сразу перешли на новый календарь. Другие сделали это постепенно. Россия перешла на григорианский календарь сразу после Октябрьской революции в 1918 году. Русская православная церковь до сих пор признает только юлианский календарь. 

Почему «лишний» день появился именно в феврале?

Потому что февраль и так короткий месяц. Куда еще добавлять этот дополнительный день? Решили, пусть будет 29 февраля. Других причин не было.

Что такое високосная секунда?

Мы живем по атомному времени. Атомные часы отсчитывают секунды, они очень хорошо работают и невероятно точны. Но они не знают, когда солнце восходит, когда заходит. Астрономы наблюдают за звездами и по их движению понимают, как вращается Земля и когда она меняет скорость. Как правило, она немного тормозит, то есть «недоворачивает». Сутки чуть-чуть удлиняются, и их количество (365 или 366, если год високосный) не укладывается в календарный год. Когда астрономы замечают, что Земля изменила свое движение, они сообщают об этом тем, кто следит за атомными часами. Тогда ученые поправляют время. 

Например, 31 декабря в 23 часа 59 минут и 59 секунд атомные часы готовы пробить полночь, но планета еще не успела сделать полный оборот вокруг оси. Уже должна была бы начаться первая секунда первой минуты первого часа 1 января следующего года, но она не начинается. Вместо нее начинается 60-я секунда, которой на циферблатах наших часов на самом деле нет. Эту недостающую секунду называют «високосной». Ее вносят в счет атомного времени, чтобы согласовать вращение Земли и ее обращение вокруг Солнца. 

Почему ученые до сих пор не создали универсальный календарь, в котором бы не было високосных годов?

Было много проектов, всемирных универсальных календарей, были интересные предложения по этому поводу. Экономистам вообще очень бы хотелось, чтобы в месяце было ровно четыре недели, и все месяцы были одинаковыми: тогда проще зарплату рассчитывать. Но так не получается. Если сделать 13 месяцев по четыре недели, то в сумме получается 364 дня. А куда девать один или два лишних дня? Хотели эти лишние дни сделать безымянными и перенести в счет новогодних праздников, но людям это не нравится. И тут ничего особо нового не придумаешь. Все равно выходит два-три лишних дня. Да и никто сильно не хочет этим заниматься. Все-таки перестраивать календарь — серьезное дело.

Могут ли изменения в движении Земли в будущем повлиять на систему високосных годов?

Движение Земли может изменить число суток в году. Через миллионы лет планета может затормозить свое вращение настолько, что в году будет гораздо меньше дней, чем сейчас. Так, во времена динозавров в году было больше дней — 375. Сейчас Земля делает круг вокруг Солнца за 365 дней, а в будущем сутки станут еще длиннее, и в году их станет меньше. 

Подготовила Ирина Филиппова