Московский музей современного искусства открылся 15 декабря 1999 года. Это первый в России государственный музей, специализирующийся на искусстве XX и XXI веков. В основе коллекции музея личная коллекция деда Василия Церетели — Зураба, насчитывающая более двух тысяч работ известных мастеров XX века. В последующие годы коллекция музея значительно пополнилась за счет закупок и даров.

Экспозиция, посвященная 10-летию музея, начинается с классических этюдов и крупноформатной академической живописи XIX века. Зрителю предлагается проследить, как менялось искусство в XIX-XXI веках. «Несмотря на то, что мы занимаемся только современным искусством, мы хотели показать, что в каждую эпоху было свое современное искусство. Работы, которые сейчас считаются классическими, своего рода основой всей художественной культуры, легко могут сосуществовать в одном пространстве и в диалоге с современными произведениями», — говорит Василий Церетели.

Для того чтобы показать это, выставочное пространство разбито на тематические зоны: натюрморт, ню, портрет, пейзаж, мастерская и так далее. «В нашей коллекции тысячи работ, и важно было очень четко все разграничить, причем не по каким-то направлениям или стилям, а выбрать основные жанры: натюрморт, пейзаж, портрет, и по ним скомпоновать самые интересные работы и выставить, например, те, что еще никогда у нас не выставлялись. Мы постарались создать некое пространство для размышления, чтобы зрители лучше могли понять нашу коллекцию и нашу политику. Мы не хотим ограничивать себя. Наш музей — живой организм, который должен экспериментировать со своей коллекцией. А остальное уже зависит от зрителя, от того, как он это поймет, как интерпретирует, — утверждает Василий Церетели.  — Для меня большая радость, что все удалось, мы все успели, всем людям очень нравится. Очень важно, что коллеги оценили нас по заслугам».