Петр Авен сутки был кандидатом в премьеры Латвии
В понедельник 23 февраля русскоязычная латвийская газета «Час» сообщила, что председатель правления Альфа-Банка Петр Авен согласится стать премьер-министром Латвии, если его о том попросят. Пост главы правительства этой страны стал вакантен 20 февраля. Газета привела слова советника Авена Александра Гафина: «Петр Олегович сообщил, что с большим интересом отнесся бы к предложению стать во главе латвийского правительства и готов был бы взять на себя ответственность за вывод страны из состояния тяжелейшего экономического кризиса». Весь день новость о возможном назначении Авена занимала политические круги Латвии и русскоязычную блогосферу. 24 февраля издание «Газета» первым опубликовало опровержение главы Альфа-Банка («Вы с ума сошли, это полный бред... Газетная “утка”! Я никогда не уполномочивал Александра Гафина делать заявления от моего имени») и пояснения Гафина, что он просто высказал свое личное мнение.
Сразу после опровержения Авена Альфа-Банк сообщил об отставке Гафина с поста советника председателя правления. Александр Гафин много лет публично представлял позицию банка и лично Петра Авена и ни разу не допускал подобных проколов. Возможно, в этот раз он по неосторожности преждевременно разгласил конфиденциальную информацию. В любом случае, обсуждение персоны Авена уже влияет на ход консультаций в латвийском сейме по поводу формирования нового правительства. Одна из основных интриг нынешней ситуации — смогут ли войти в состав кабинета представители партии «Центр согласия», которую поддерживает русскоязычное население Латвии.
В 2007 году Петр Авен возглавил Российско-латвийский совет делового сотрудничества. Дед предпринимателя был латышским стрелком. Сам он латвийского гражданства не имеет. В принципе, для политической карьеры в Латвии препятствием это быть не может — занимавшая в 1999-2007 годах пост президента страны Вайра Вике-Фрейберга до своего возвращения на историческую родину была гражданкой Канады. На ее пример ссылается в своем интервью газете «Час» и Александр Гафин. Правда, в отличие от Петра Авена, Вике-Фрейберга свободно владеет латышским; до отъезда из Канады она была заметным человеком в местной латышской общине.
Латвия переживает последствия кризиса тяжелее, чем большинство стран Евросоюза — глава местного центробанка сравнил ее экономическое положение с клинической смертью. Акции протеста против деятельности правительства несколько раз перерастали в массовые беспорядки. Правительство Иварса Годманиса оказалось неспособно противостоять трудностям, премьер обвинил парламент в противодействии кабинету и подал в отставку 20 февраля, не дожидаясь вотума недоверия. Большинство в сейме имеют Народная партия и Союз зеленых и крестьян, которые, вероятнее всего, и сформируют новое правительство. В переговорах о формировании правительства участвует и партия «Центр согласия», которая представляет интересы русскоязычного меньшинства.