Тем временем в Лондоне, 1 июня
1. Желтая пресса бурлит: певицу и телеведущую Шерил Коул выгнали с американской версии песенного конкурса X Factor, где она заседала в жюри, за слишком сильный акцент. У «джорди», жителей Ньюкасла и вообще северян, он действительно такой, что иногда кажется, что это не английский язык вообще. Шерил рыдает крокодильими слезами с обложек всех таблоидов, но вот что интересно. Буквально пару месяцев назад ее все на руках носили как главную национальную героиню, умилялись каждому ее слову и всей страной плакали над разводом. И тут вдруг раз — и глупенькая она, и бесталанная, и говорок этот провинциальный. Из прелесть какой дурочки Шерил вдруг разом превратилась в дурищу. Не то чтобы я сильно возражал — барышня действительно не ума палата, поет за нее программа Autotune, а из всех достижений только неудачное замужество за левым защитником «Челси» — но как-то слишком резко она выпала из общественного фавора.
2. В Evening Standard большая, редакционная и программная статья-расследование о том, что британские дети катастрофически неграмотны. Подробности и вправду леденящие душу: каждый четвертый школьник в возрасте до 11 лет не умеет толком ни читать, ни писать; каждый пятый покидает школу функционально неграмотным; у пяти процентов взрослых (!) навыки чтения и письма находятся на уровне семилетнего ребенка; и так далее. Причем слабое знание английского вовсе не ограничивается теми школами, в которых учатся дети иммигрантов — они-то как раз схватывают на лету. В одной из школ, говорится в статье, учеников попросили принести в класс любимую книгу. Один не принес ничего: а у нас их нету, говорит. Другая притащила каталог фирмы магазина Argos — больше ничего похожего на книгу дома не нашлось. При этом у каждого по собственной плазменной панели, игровой приставке и мобильному телефону. В общем, газета бьет во все колокола и призывает повышать грамотность.
3. У службы аренды городских велосипедов — «борисбайков» — оказалась совершенно феерическая форма для подачи жалоб. В выпадающем меню, где обычно можно выбрать обращение к самому себе из стандартного набора (мистер, мисс, миссис), посетителю предлагается список из чуть ли не сотни пунктов, в том числе «посол», «бригадный генерал», «кардинал» и даже «Ее Величество». Есть и императрица, хотя таковая на планете всего одна — Мишико, супруга нынешнего японского императора Ахикито, но зато если она решит пожаловаться на неправомерное списание с ее счета лишних трех фунтов за пользование, то сервис получится персонализированным дальше некуда. Есть хулиганская мысль — подать официальный запрос и выяснить, сколько именно адмиралов флота, шейхов и виконтов пожаловались на плохое обслуживание. Интересно, кстати, что в списке есть имам, пастор и ребе, но нет Его Высокопреосвященства, то есть архиепископы Кентерберийский, Йоркский и Вестминстерский страдают от возмутительной дискриминации.
4. Ну спасибо, вроде утешили: Агенство по пищевым стандартам доложило, что опасности от смертоносных немецких огурцов, зараженных адскими бактериями, для британских потребителей нет. Единственные, кому не повезло в этой ситуации, — местные фермеры, от продукции которых теперь все шарахаются. Хотя все равно подозрительно: я вот купил органический огурец, съел и три дня страдал. Может, конечно, это психосоматическая реакция, но салат я на всякий случай теперь делаю без них.