Актер родился 24 января 1917 года в семье итальянских эмигрантов. Первую роль он сыграл в фильме «Отныне и во веки веков» вместе с Фрэнком Синатрой. За главную роль в картине «Марти» Боргнайн удостоился премии «Оскар» и «Золотой глобус».

Последняя работа актера — фильм «Человек, который пожал руку Висенте Фернандесу». Картина выйдет на экраны в конце 2012 года.