Как вырастить первооткрывателя

«Много тайн сокрыто в глубоких водах...» — читала я cвоему сыну вслух Толкиена. А еще я часто покупала ему определители: книги, по которым можно узнать, что за вид животного или растения вы нашли на прогулке. Потом мы ехали с ним на побережье Северного моря, жили в заповеднике на маяке и по плану должны были отдыхать, а заодно и посмотреть, какие животные там живут, ну и поопределять их.

Побережье Северного моря — это уникальное место. Когда-то здесь находился ледник, который выровнял поверхность, как утюгом прогладил. Приливы здесь не очень высокие, но поскольку поверхность ровная, наступают они на сотни метров, а может, и на километры. Во время приливов и отливов вода двигается очень быстро и везде поставлены вышки — чтобы люди могли пересидеть на них время прилива, если не успеют добежать до безопасного места. В общем, есть там что посмотреть и чему удивиться.

Сына я взяла с собой, чтобы он отдохнул, погулял на воздухе и набрался сил за выходные. Но он все два дня сидел как приклеенный у микроскопа и определял червяков и морских букашек, собранных во время отлива на литорали — зоне, которая обнажается, когда уходит вода. При этом могу сказать, что он очень подвижный (в медицине это называется гиперактивный), он не может и 15 минут усидеть на месте. Моя профессия априори казалась ему чрезвычайно скучной — еще бы, у меня один микроскоп стоит на работе и один дома. И он часто видел, как я часами перебираю ракушки фораминифер под микроскопом. Так что, если даже моего ребенка определение видов увлекло, то как же это должно понравиться другим детям! Именно из таких вырастают потом ученые.

Самое сокровенное желание любого взявшего в руки определитель — открыть новый вид, как каждому спортсмену хочется поставить рекорд — в своем клубе, в своей стране, в мире, а каждому ученому хочется совершить открытие, НАСТОЯЩЕЕ открытие, чтобы его имя вошло в историю науки. У биологов здесь особые права: открыл новый вид — называй его, как хочешь, и вписывай свое имя в анналы научной истории. Но беда в том, что неоткрытых видов как будто уже и не осталось, — слишком усердно трудятся биологи над этим вопросом. Уже почти два с половиной столетия, со времен Карла Линнея, начавшего эту гонку, выезжают они в экспедиции летние и зимние, кто с биноклями, кто с микроскопами. И кажется, не осталось на свете уголка, куда бы они не заглянули. Ведь планета наша совсем небольшая, почти как планета Маленького Принца — вся как на ладони: в любую сторону из любой точки 10, ну 12 часов лета.

И все же осталось еще одно перспективное место — оно занимает 70% нашей планеты. Место это — Мировой океан, точнее, его глубины. Ведь и по сей день туда трудно добраться, а увидеть при этом можно немного, примерно столько же, сколько вы увидите в замочную скважину — спросите у Макаревича, он знает.

В недавнем номере журнала Science ученые из океанографического института Scripps (San Diego, California) заявили сразу о семи новых видах червей, живущих на глубине в северо-восточной и западной частях Тихого океана. Ученые дали этому новому роду название Swima sp.

Черви, скажете вы, новые морские черви, ну и что? Но эти черви сочетают в себе сразу несколько удивительных черт — приспособительных механизмов, которые позволили им занять свою экологическую нишу в пространстве океана. Ведь природа рациональна до жестокости: если не приспособиться к своему окружению идеально, тебя вытеснят более продвинутые виды, просто выдавят из облюбованного тобой пространства.

Черви, о которых идет речь, живут на большой глубине: между 1800 и 3700 м. Давление на таких глубинах очень высокое. А им надо не только этому давлению противостоять, но еще и кормиться и спасаться от хищников. Для этого надо уметь быстро передвигаться.

Как и их родственники, дождевые черви, эти новые черви при повреждении могут заново отрастить свое тело буквально из нескольких сегментов. Сегменты тела у них снабжены длинными щетинками, которые образуют многочисленные лопасти — чтобы легко перемещаться в воде

Передняя часть их тел содержит так называемые люминесцентные бомбы. При приближении хищника животное их сбрасывает, они вспыхивают ярким светом, и их свечение держится еще на протяжении многих секунд, позволяя животному в этот момент скрыться.

Люминесцентные образования характерны для многих глубоководных существ. Ген, отвечающий за синтез люминесцентного белка, хорошо известен биологам и широко используется в генетических экспериментах.

Эти особи сцепились в особый анклав; ученые считают, что это как-то связано с сексом

Открытие сразу семи различных видов с уникальной морфологией наводит на мысль о том, что глубины океана содержат еще много неизведанного.

Еще я хочу вам сказать, что, как это, на первый взгляд, ни странно, шансов описать новый вид намного больше у неопытного исследователя, чем у того, кто занимается наукой уже долгие годы. Неопытный человек обладает одним неоспоримым преимуществом — у него свежий, как мы говорим, незамыленный взгляд на материал.

Это чрезвычайно интересное занятие — рассматривать и определять живых существ. Попробуйте с вашими детьми, им это наверняка очень понравится. Советую вам это не как ученый, а как мама подростка.

Определители видов растений и животных купить нетрудно; если вам нужно для конкретной местности — спросите у меня, с удовольствием посоветую.