Результаты исследования опубликованы онлайновым ресурсом Human Brain Mapping. Профессор неврологии UCLA Пол Томпсон сообщает, что страдающие ожирением люди имеют на 8% меньше ткани мозга, чем люди с нормальным весом. У людей с избыточным весом оказалось на 4% меньше мозга, чем у тех, кто соответствует весовым стандартам. Пол Томпсон подчеркивает, что это первый раз, когда связь между избыточным весом и «серьезной дегенерацией мозга» установлена опытным путем.

Ученые использовали изображения мозга 94 пожилых людей, сделанные пять лет назад в рамках исследования сосудистых болезней. Для определения весовых категорий они использовали индекс массы тела (ИМТ) — широко используемый метод. Люди с нормальным весом были определены как имеющие ИМТ между 18,5 и 25; люди с избыточным весом — 25–30, а люди с ожирением — больше 30. Затем исследователи провели повторное сканирование мозга 94 пациентов.

Результаты были следующими: люди с ожирением потеряли ткани мозга в лобовой и височной долях, которые отвечают за планирование и память, в передней поясной извилине (внимание и исполнительные функции), гиппокампе (долговременная память) и базальных ганглиях (движение). Люди с избыточным весом потеряли ткани мозга в базальных ганглиях и в лучистой короне (совокупность проводящих путей, расходящихся в различных направлениях к коре полушария большого мозга).

«Мозг людей, страдающих ожирением, выглядел в среднем на 16 лет старше, чем мозг людей с нормальным весом, — говорит Томпсон. — То, что мы обнаружили, — большая потеря мозговой ткани, она истощает когнитивные резервы человека, подвергая его значительно большему риску развития болезни Альцгеймера и других болезней, которые атакуют мозг».

Российские специалисты отнеслись к выводам американских коллег скептически. «Считаю заключение авторов исследования некорректным, — говорит андролог Михаил Корякин. — Дело в том, что они проводили исследование у пожилых людей, в большинстве своем имеющих сосудистые заболевания, впрочем, они это и не скрывают. Поэтому утверждение, что причиной уменьшения объема головного мозга является ожирение, а не дефицит кровообращения, спекулятивно. При этом широко известно, что как раз нарушения кровообращения в головном мозге являются причиной его атрофии. С другой стороны, патологические изменения, происходящие в значимых центрах головного мозга (гипоталамус, гипофиз, подкорковые ядра), являются причиной ожирения. К тому же из клинической практики известно и подтверждено исследованиями, что люди с избыточным весом имеют более высокий IQ, чем люди с обычной массой тела».