Конечно же, нет. В медицинском смысле синдром хронической усталости — это совсем не то, что себе представляют далекие от медицины люди. Это и близко не похоже на обычное переутомление, апатию и даже на серьезное нервное истощение. Врачи, имевшие дело с больными СХУ, рассказывают, что настоящий случай СХУ с обычным переутомлением или даже серьезным нервным истощением перепутать невозможно: больной переживает муки страшнее крайней степени похмелья, сон его краток, прерывист и полон кошмаров, а ноющая боль в мышцах и конечностях доводит до исступления. СХУ был впервые описан в середине 80-х годов прошлого века, сегодня такой диагноз официально поставлен 17 миллионам человек. Истинный масштаб распространения СХУ, как считают специалисты, более значителен: из-за отсутствия выраженных физиологических патологий многие случаи СХУ даже после тщательных обследований диагностируются как неврозы, лихорадки неясного генезиса или даже как психические заболевания (болезнь Альцгеймера, например).

Сложности с диагностикой и лечением СХУ обусловлены тем, что причины возникновения болезни до сих пор остаются невыясненными. Их пытались понять исследователи из Национального института рака США под руководством доктора Джуди Маковитц. Они обнаружили, что 98 процентов из 300 обследованных ими больных СХУ инфицированы относительно малоизученным вирусом XMRV. Для сравнения: из 218 людей, не страдающих СХУ, данный вирус был обнаружен только у 3,7 процента.

XMRV — это ретровирус, близкий родственник ВИЧ. Вирусы этого семейства несут свою генетическую информацию в РНК, встраиваются в генетический материал зараженного организма и остаются там на всю жизнь.

Доктор Маковитц отмечает, что связь между наличием в организме вируса XMRV и заболеванием СХУ нельзя считать доказанной. Однако полученные результаты — основание для проведения дальнейших исследований. «Может оказаться, что больные СХУ имеют какие-то иные, скрытые проблемы со здоровьем, которые делают их подверженными вирусным атакам, — говорит доктор Маковитц, — но лично я верю, что вирус XMRV может являться причиной не только СХУ, но и других серьезных заболеваний. Прежде мы находили данный вирус в клетках больных раком простаты».

По словам Джуди Маковитц, ее коллеги разрабатывают план лечения больных СХУ теми же противовирусными препаратами, которыми лечат больных СПИДом. Если будет достигнут положительный эффект, он станет еще одним доказательством наличия связи между вирусом XMRV и синдромом хронической усталости.

Врач-иммунолог Сергей Васенин считает версию о вирусной природе СХУ маловероятной. «Синдром хронической усталости в большинстве своем регистрируется в экологически неблагоприятных регионах, где высокий уровень загрязнения окружающей среды химически вредными веществами или повышен уровень радиации, — объясняет доктор. — Эти факторы подавляют иммунную систему, что способствует активации латентных вирусов, возникновению вирусной инфекции с поражением центральной нервной системы. Этим объясняется, что в организме больного СХУ человека можно обнаружить богатый набор вирусов, в том числе и редких. Далеко не факт, что вирус при этом является первопричиной заболевания».