В Большом Кремлевском дворце 4 ноября президент Дмитрий Медведев раздавал награды наиболее достойным. Таковых оказалось 11 человек, среди которых секретарь Французской Академии Элен Каррер д'Анкос (Hélène Carrère d'Encausse), принц Майкл Кентский (Michael George Charles Franklin) и скульптор и художник Михаил Шемякин.

Шемякин признался, что не любитель таких мероприятий, да и к подобным орденам относится весьма скептически: «Когда мы переезжали во Францию, то выяснилось, что я все свои ордена забыл в Америке». По его мнению, это не те ордена, которыми стоит гордиться, в отличие, к примеру, от ордена Боевого Красного знамени или звезды Героя Советского Союза. «Когда я смотрю на самих награждаемых, на то, как все эти награды раздаются направо и налево, это вызывает у меня в лучшем случае легкую усмешку, — говорит Шемякин. — Я знал, что этот же орден получал Майкл Кентский — во всех бочках затычка, который вызывает негодование у всей императорской семьи. Но мне лично пока Медведев ничего плохого не сделал, и я решил, что незачем человека обижать».

В своей благодарственной речи Михаил Шемякин принципиально отличался от остальных награждаемых, которые горячо благодарили президента за оказанную им честь. Когда ему предоставили слово, он сказал, что «надеется на то, что новый президент понимает, насколько громадную роль в дружбе между народами играет искусство, и рассчитывает, что в России, наконец, осознают всю важность культуры для данного народа и данной страны, а деятелям культуры будет оказана какая-то помощь и на них обратят внимание».

А вечером на небольшом банкете, организованном близкими друзьями художника, кто-то сказал: «Очень символично, что орден Дружбы получил Шемякин, потому что этот человек как никто умеет ценить дружбу: понятие "дружба" в его сознании — почти религиозный культ». Сам Михаил Шемякин признается, что так оно и есть. Поэтому в символическом смысле, по его мнению, орден попал в нужные руки.

 

Ася Дунаевская