Зонд New Horizons, который приближается к Плутону, сфотографировал планету с расстояния более 100 миллионов километров в начале и середине апреля 2015 года. Специалисты NASA составили из снимков короткое видео, которое опубликовали в твиттере космического аппарата.
Our best pics of #Pluto yet - and as @NASANewHorizons gets closer, the images only get better! http://t.co/Rp2FHU7E2y pic.twitter.com/OwEzlaqyeV
— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) 29 апреля 2015
На сайте NASA также опубликована фотография Плутона и Харона, которые похожи на две небольшие святящиеся точки. Другие спутники Плутона на снимок не попали, поскольку зонд делал фотографии с небольшой экспозицией (одна десятая секунды).
- Фото: NASA
На Плутоне можно увидеть темные и светлые участки, предполагается, что одна из светлых частей — это полюс планеты, на котором, предположительно, находится снег из замерзшего молекулярного азота.
Зонд New Horizons с камерами и спектрометрами запустили в 2006 году. Станция стала самым быстрым космическим аппаратом, когда-либо запущенным в истории. За последние девять лет она преодолела около пяти миллиардов километров. В NASA рассчитывают, что зонд максимально сблизится с Плутоном 14 июля 2015 года.
9 апреля 2015 года зонд передал на Землю первое цветное фото Плутона, которое сделал с расстояния 115 миллионов километров.
Three months until humanity's first close up encounter w/ Pluto & its moons: http://t.co/Bd1ep9dLjg @NASANewHorizons pic.twitter.com/2uOhUd7RV3
— NASA (@NASA) 14 апреля 2015
Плутон открыли в 1930 году. Первоначально он считался девятой планетой Солнечной системы, однако в 2006 году перешел в класс карликовых планет. По одной из версий, Харон — это крупнейший спутник Плутона, по другой, это часть двойной планетной системы.
