Раиф Бадави известен как создатель сайта «Свободу саудовским либералам». В 2012 году его арестовали за оскорбление ислама. Также блогера обвиняли в вероотступничестве. В 2013 году его осудили на семь лет тюрьмы и приговорили к 600 ударам плетью. В 2014 году приговор Бадави изменили на 10 лет лишения свободы, а число ударов плетью увеличили до тысячи.

В шорт-лист претендентов на премию Сахарова входили российский политик Борис Немцов и группа заключенных оппозиционеров в Венесуэле. Как и Бадави, их выдвинули политические фракции Европарламента.

Премия имени Андрея Сахарова вручается ежегодно с 1998 года. Ее присуждают за достижения в области защиты прав и основных свобод человека, развития демократии и отстаивания верховенства закона и защиты прав меньшинств