Кайнозойская эра

Кайнозойская эра — текущий геологический этап в истории Земли, начавшийся около 66 миллионов лет назад после массового вымирания в конце мелового периода. Она продолжается и в настоящее время. Название происходит от греческих слов «кайнос» (новый) и «зоэ» (жизнь), что отражает расцвет современной флоры и фауны.

Эра подразделяется на три периода: палеоген, неоген и четвертичный. В палеогене (66–23 млн лет назад) произошло быстрое восстановление экосистем после вымирания динозавров, началась эволюция млекопитающих и птиц. Климат был теплым, в Антарктиде росли леса.

В неогене (23–2,6 млн лет назад) климат стал более прохладным и засушливым, сформировались современные горные системы — Гималаи, Альпы, Анды. Млекопитающие достигли огромного разнообразия: появились предки лошадей, слонов, человекообразных обезьян.

Четвертичный период (начался 2,6 млн лет назад) характеризуется чередованием ледниковых и межледниковых эпох. Именно в это время появился род Homo, а около 300 тысяч лет назад — человек разумный (Homo sapiens). Ледники оказывали огромное влияние на рельеф и миграцию видов.

Кайнозой — эра господства покрытосеменных растений, насекомых, млекопитающих и птиц. В океанах доминируют костистые рыбы и китообразные. К концу эры деятельность человека стала важнейшим фактором, влияющим на биосферу и климат планеты.