Сокровища седьмого эмирата: зачем ехать в Рас-эль-Хайму
1819 год. На вершине неприступного холма, возвышающегося посреди зеленого оазиса с финиковыми садами, стоят клубы желтой пыли и идет ожесточенная битва между племенем кавасим и британскими войсками. Еще в XVIII веке Британская империя монополизировала грузоперевозки между портами Персидского залива и под видом борьбы с пиратством — оно, конечно, было в этом регионе — лишила местное население главного источника дохода. Все это вылилось в серию конфликтов между Ост-Индской компанией и жителями княжеств, территорию которых англичане называли «Пиратским берегом». Форт Дайя в окрестностях Рас-эль-Хаймы падет последним. С этого момента начнется полуторавековое господство Британской Короны на территории, которая будет называться Договорной Оман, а после обретения независимости — Объединенные Арабские Эмираты.
Сегодня в форте Дайя — единственном горном форте, сохранившимся в ОАЭ, все спокойно: отсюда открывается умиротворяющий вид на пальмовые рощи, побережье и голубую гладь Персидского залива, и Хаджарские горы — естественную границу с государством Оман. О событиях двухсотлетней давности напоминают лишь информационные таблички, расположенные на смотровых площадках извилистой лестницы, ведущей на вершину. Если же спуститься к основанию форта, то можно нырнуть глубже в историю — здесь находятся двенадцать больших гробниц периода Вади Сук, то есть 2000–1600 годов до н. э. В некоторых из них уже провели археологические раскопки, а найденные там артефакты: медные и бронзовые изделия, керамику, сосуды из мягкого камня, украшения и оружие — выставили в Национальном музее Рас-эль-Хаймы.
Новелла о море: жемчужина Эмиратов
1970-е годы. Маленький мальчик по имени Абдулла Рашид Аль Суваиди завороженно следит за тем, как пожилой мужчина ловко погружается в воду, а спустя пару минут появляется с дюжиной раковин в нашейной корзине. Мужчину зовут Мохаммед — он дед маленького Абдуллы Суваиди, представитель последнего поколения профессиональных ныряльщиков за жемчугом или человек-амфибия, как называет его внук. Когда Мохаммед был моложе, он мог задерживать дыхание и находиться под водой от 5 до 7 минут. Его рассказы, как и рассказы других ныряльщиков, с которыми Абдулла познакомится позднее, приводят молодого Суваиди в восторг.
Жемчужный промысел на территории современной Рас-эль-Хаймы процветал с начала XII века. Тогда здесь проходили караванные пути, которые соединяли Индию и Китай с Европой, и местные купцы обменивали жемчуг на специи, шелк и золото. В добыче жемчуга участвовали целыми деревнями, мальчиков начинали готовить с семи лет, а к 15 годам они должны были определиться с профессией, ведь роли в команде четко распределялись. Главными людьми на лодке, которая могла вмещать до 30 человек, безусловно, были ныряльщики. Им ассистировали сейбы, они отвечали за веревки, спускали и поднимали ныряльщиков на поверхность. Ни один выход в море не был возможен без капитана судна, он был опытным навигатором и знал лучшие места устричных залежей. Были на лодке и повар, и даже специальный человек с прекрасным голосом, который развлекал экипаж песнями и стихами.
Но, несмотря на всю внешнюю романтику, ловля жемчуга была сложным и опасным делом. Мужчины проводили в море недели: с мая по октябрь, погружались на глубину до 40 метров, чтобы собрать тысячи ракушек, ведь жемчуг попадался далеко не в каждой, а в одной из ста. Для погружения ныряльщики использовали нехитрое снаряжение — зажим для носа из черепахового панциря и веревку, уши затыкали воском. От резкого перепада давления при погружении и длительного пребывания под водой развивались кислородное голодание, глухота и ревматизм, трескалась кожа (ныряльщики спасались маслом акации). Далеко не каждый дайвер доживал до почтенного возраста. Для этого нужно было обладать недюжинным здоровьем и выносливостью.
Тем не менее эта профессия была востребована и кормила людей вплоть до начала XX века. Тогда Рас-эль-Хайма была одним из главных центров по добыче жемчуга. В промысле было задействовано более 22 000 человек, а регион экспортировал жемчуг на сумму в 1,7 млн фунтов стерлингов в год, согласно данным Национального медиасовета ОАЭ. Все изменилось после Первой мировой войны, появление японского культивированного жемчуга и началом Великой депрессии. Тогда же Индия — один из основных торговых партнеров Рас-эль-Хаймы, ввела высокий налог на жемчуг из Арабского залива, и это сделало экспорт крайне дорогим. Все это привело к краху индустрии — о древнем промысле забыли на несколько десятков лет.
Возродить традицию решил Абдулла Рашид Аль Суваиди. В 2005 году он открыл ферму Suwaidi Pearl в память о своем деде Мохаммеде. Ферма находится на воде, и добраться сюда можно только на традиционной арабской лодке абра — именно такие использовали охотники за жемчугом сто лет назад. Дорога занимает около получаса и проходит, в том числе мимо мангровых зарослей, которые огромными зелеными шапками нависают над водной гладью.
