Австрийские ученые описали впервые увиденный ритуал спаривания паутинных клещей, во время которого самец «раздевает» самку. Наблюдение появилось в журнале iScience.

По словам ученых Венского университета, самцы паутинных клещей охраняют самок в течение нескольких часов после наступления их половой зрелости в возрасте 10 дней. В момент, когда у самки начинается процесс замены старой кожи на новую, самец начинает сдирать старую кожу самки.

В Финляндии обнаружены комары-распространители вируса лихорадки Западного Нила

Самцы по внешним признакам определяют, когда у самок начинается процесс замены кожи, рассказали ученые. Они с помощью ротовых органов полностью снимают старую кожу с самки и вставляют в нее свой репродуктивный орган для оплодотворения. Ученые заметили, что иногда самки сами снимают с себя старую кожу, начиная с головы. При этом самцы делают это с задней части туловища самки.

Ученые считают, что самцы охраняют самок для того, чтобы другая мужская особь не оплодотворила ее. Исследование показало, что подготовка к спариванию у клещей занимает около двух часов, при этом само спаривание длится пару секунд.