Появление детей в семье запускает в организме родителей комплексные физиологические и психологические изменения, которые могут как ускорять, так и замедлять процессы старения. С одной стороны, родительство связано с серьёзным стрессом и гормональной перестройкой, а с другой — в долгосрочной перспективе может увеличивать продолжительность жизни. Об этом пишет BBC Science Focus.

Специалисты выделяют особые периоды — матресценцию у матерей и патрecценцию у отцов. Термины описывают совокупность физических, когнитивных и социальных трансформаций, которые происходят со взрослым человеком после рождения ребёнка. В частности, у родителей наблюдаются гормональные сдвиги — снижается уровень тестостерона и повышается окситоцин. Считается, что таким образом организм адаптируется, делая мать или отца более внимательными к потребностям младенца и облегчая формирование эмоциональной связи.

Кроме того, мозг родителей немного уменьшается в объёме и перестраивается, вероятно, по тем же причинам. Однако эти изменения делают некоторых людей более уязвимыми к высокому уровню стресса и послеродовым психическим расстройствам.

В первые годы жизни ребёнка реалии родительства напрямую связаны с биологическими механизмами старения. Хронический недосып, финансовое напряжение и общий хаос могут привести к укорочению теломер — защитных участков на концах молекул ДНК. Короткие теломеры, в свою очередь, являются предиктором повышенного риска сердечно-сосудистых заболеваний, деменции и преждевременной смерти. Стресс также способствует усилению воспалительных процессов и повышению уровня кортизола, что при хроническом течении чревато долгосрочными проблемами со здоровьем.

Тем не менее, долгосрочные наблюдения демонстрируют иную картину. Данные из Швеции показывают, что после 60 лет родители имеют небольшое преимущество в продолжительности жизни перед бездетными людьми. Отцы живут в среднем на два года дольше, а матери — на несколько месяцев дольше, чем их сверстники без детей. Исследователи полагают, что ключевым фактором здесь является социальная и эмоциональная поддержка, которую пожилые родители получают от своих взрослых детей.

На продолжительность жизни влияют и другие переменные. Например, родители с низким доходом испытывают значительно больше стресса, и разница в продолжительности жизни между самыми бедными и самыми богатыми слоями населения может достигать 10 лет.

Читайте также
Исследование: 61% россиян считают заботу главным условием крепких отношений

Новое исследование Университета Хельсинки, опубликованное в январе 2026 года, выявило, что возраст родителей и количество детей также имеют значение. Рождение детей в промежутке от 24 до 38 лет связано с более благоприятными моделями старения и долголетия. Женщины, имеющие от двух до трёх детей, в среднем живут дольше всех. В то же время матери с четырьмя и более детьми чаще сталкиваются с ускоренным биологическим старением и меньшей продолжительностью жизни. Учёные связывают это не только со стрессом от многодетности, но и с биологическими затратами, которые несёт организм во время беременности и родов. Примечательно, что более ранние исследования фиксировали небольшую положительную корреляцию между количеством детей и продолжительностью жизни у мужчин.