На Луне обнаружили кратер диаметром 222 метра и глубиной около 43 метров, который появился после столкновения с астероидом или кометой размером с трёх-шестиэтажное здание. Удар произошёл весной 2024 года, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.

Новый кратер получил название McGetchin. Сравнение снимков Lunar Reconnaissance Orbiter показало, что он образовался между 11 апреля и 22 мая 2024 года на восточном краю Луны. NASA называет его крупнейшим недавно сформировавшимся кратером, который удалось обнаружить в Солнечной системе.

След удара заметил специалист по обработке изображений Роберт Вагнер во время сравнения снимков поверхности, сделанных в разные годы. На карте выделялось яркое пятно с тёмным ореолом, после чего район изучили с помощью камер зонда.

Читайте также
Венера могла поглотить собственную луну

Вокруг McGetchin также возникло «холодное пятно» шириной более шести километров. Ночью температура этой области примерно на 9 градусов Цельсия ниже, чем на окружающей поверхности. Исследователи связывают разницу с тем, что удар разрыхлил лунный грунт и снизил его способность удерживать тепло.

Изменения затронули территорию значительно дальше самой воронки. Выброшенные при столкновении камни и пыль разлетелись вокруг кратера, а удар переработал верхний слой реголита.

Такой рыхлый грунт может влиять на передвижение будущих луноходов. Данные о McGetchin помогут при расчёте маршрутов аппаратов и оценке рисков для инфраструктуры будущих лунных миссий.

По оценке исследователей, кратеры такого размера появляются на Луне примерно раз в 130 лет.