Деревенская жизнь в центре Лондона

Скажите, когда вы в последний раз видели живую овцу и трогали ее за бока? Если сама идея такого занятия взрослому человеку может показаться странной, то ребенку — вряд ли. Мои племянники, четырехлетняя Имоджен и двухлетний Себастиан, предпочитают овцам свиней и тянут их за огромные мохнатые уши. Живут племянники в центре Лондона, но чтобы познакомиться с устрашающих размеров пятнистым Стивом и его двумя подружками-свиньями, им не нужно ехать в деревню к бабушке — достаточно пройтись минут десять до городской фермы.

В Лондоне городских ферм, city farm, около пятнадцати. Это небольшие участки с огородами, хлевом, птичьим двором; на некоторых фермах катают на пони, на некоторых — продают рассаду, овощи и яйца. Почти на каждой ферме есть небольшое кафе с органической едой: свежими супами, салатами, морковными пирогами и лимонадом. Популярностью такие фермы стали пользоваться в тот момент, когда газеты напечатали шокирующие результаты опросов: выяснилось, что половина английских детей думает, что стейк произрастает в форме стейка в пластиковой коробочке в местной сети супермаркетов «Теско». И что корова в их представлении — дикое животное.

На фермах работают волонтеры: чешут овец, пропалывают помидоры, рассказывают детям про животных и огурцы. Дети помогают кормить лошадок морковкой — например, в Hounslow Urban Farm эта процедура начинается в 15.30 каждый день; в Kentish Town City Farm детям выдают лопатки и учат быть настоящими фермерами — начало урока в 9.00 утра. Но если дети для фермерства еще маловаты, то на любой ферме им найдется какое-нибудь занятие. Чаще всего это лепка глиняных горшков и рисование. На Freightliners Farm в Ислингтоне работает детский сад drop-off, куда можно прийти с детьми на два часа — раскрашивать огромные полотна, играть в песочнице, лепить из пластилина. Тут же по субботам проходят небольшие ярмарки, где продают домашнюю выпечку, недорогую детскую одежду, цветы и выращенные на ферме овощи.

Моя племянница Имоджен в свои 4 года страшно много разговаривает, и самое любимое слово — why. Для таких детей на фермах проводят маленькие экскурсии, минут на сорок, и подробно рассказывают, кто что ест, зачем, почему, где и когда. Наверное, не все дети в 4 года могут полностью осознать жизненный цикл буренки, но это на самом деле не так уж и важно. Мой знакомый полуторагодовалый Коля еще не разговаривает, но не было счастливее ребенка на свете, когда в очередном чистеньком сарайчике он встретил двух огромных шелковых белых кроликов, которые никуда не ускакали и позволили себя обнимать. Кролики были чуть ли не больше самого Коли, теплые и спокойные, и закончилось все тем, что Коля с ними в обнимку и уснул.