У женщины было умное, сосредоточенное лицо и сильные красивые пальцы, которые она с противным хрустом ломала.

— Пожалуйста, если можно, перестаньте, — попросила я, протягивая ей четки. У меня на ломание пальцев такая же физиологическая реакция, как у некоторых — на вилкой по стеклу.

— Да, конечно, простите, — она начала так же сосредоточенно перебирать четки.

— Я слушаю вас.

— У меня двое детей, — не поднимая взгляда, отчиталась женщина. — Мальчику 9, девочке 13. У мальчика — ночные страхи и иногда энурез. Тоже ночной. У девочки часто болит голова, и недавно она выщипала себе брови. Если не верите, могу их позвать: они на ближайшей к поликлинике площадке гуляют.

— Ну почему же не верю… — обескуражилась я. — У детей проявления неврологического характера, мне надо бы знать анамнез…

— Девочка родилась без неврологии. Доношенная, развивалась по возрасту. Но в три года было легкое сотрясение мозга: упала с качелей. Мальчик — плановое кесарево, у меня был пиелонефрит и плохие анализы. Долго была желтуха. Задержка развития речи, потом ходил в логопедический садик, сейчас по развитию все выправилось, невролог снял с учета. Если сомневаетесь, что я все сказала, могу принести карточки детей из регистратуры.

— Та-ак… — я ничего не понимала. Зачем она ко мне пришла? Чтобы я заочно вылечила ее детей, играющих на детской площадке, от невроза? Ну тогда хоть бы фотографии или туфельки принесла, я бы над ними пошептала, как гадалки делают…

— Страхи, энурез, головные боли, трихотилломания у дочки — когда все это началось? Вы с чем-нибудь связываете появление симптомов?

— Да, разумеется, все это началось с того момента, как мой муж и их отец сказал, что он от нас уходит. То есть уходит он, конечно, не от них, а от меня. С ними, как он сказал, он будет общаться, может быть, даже больше, чем теперь. Потому что режим, организация и соблюдение договоренностей или постановлений суда — великая сила. А сейчас он очень много работает, когда дома — читает, ест или спит и детей почти не видит… Но в его выходные мы обязательно ездим гулять всей семьей!

— Если не верю, могу спросить у мужа, он в коридоре сидит, — не удержалась я. Вопреки всему уже сказанному, женщина почему-то все равно казалась мне умной.

Моя посетительница странно дернулась в направлении коридора, потом до нее дошло и она слегка, уголком губ, улыбнулась.

— Что ж, давайте определимся, — вздохнула я. — Муж из каких-то своих соображений собрался с вами разводиться. Дети, разумеется, переживают. У них возникли невротические проявления, которые вы сами связываете с грядущим разводом. Я в этом, кстати, сомневаюсь, потому что у девочки подростковые перестройки организма, а у мальчика и прежде была неврология. Ни детей, ни мужа вы не привели. Но чего же вы хотите?

— Чтобы он не уходил! — быстро ответила женщина и ладонями скатала четки в шарик.

— Гм-м… Вы хотите, чтобы я вернула вам мужа? Без его участия? А вам не кажется, что тогда вы обратились… ну, слегка не туда…?

— Так туда я тоже уже обращалась, — простодушно призналась женщина и покаянно ковырнула ковер носком туфли. — Понимаю, что маразм, и не верила я никогда в этих колдунов, но, как припрет, сами понимаете… Подружка посоветовала, вот я и… у нас в Гатчинском районе, в деревне живет одна… к ней даже из Москвы приезжают…

— Не помогло? — мне почему-то было даже не смешно.

— Не помогло.

— Как муж объяснил свой уход из семьи? Другая женщина?

— Нет. Говорит, что никого нет. И я ему, пожалуй, верю. Но, конечно, когда уйдет, сразу кто-то появится. Он умен, красив, обеспечен…

— Но если не другая женщина, тогда что?

— Он говорит, что устал быть смыслом моей жизни. Что больше так не может. Что ему нужно отдохнуть от ответственности.

Оп-па. Все чудесатее и чудесатее.

— А ваш муж действительно — смысл? Или он себе льстит, как многие мужики?

— Нет, не льстит, — женщина снова опустила взгляд. — Я действительно очень его люблю. Когда я его встретила, я сразу решила: вот мой идеал мужчины. И после за все пятнадцать лет он меня ни в чем не разочаровал. Мы никогда не расставались.

— Ну надо же! — искренне изумилась я и от души пожалела, что мужик не сидит действительно в коридоре и на него нельзя взглянуть поближе. Хотя ведь «красота Лейлы в глазах Меджнуна», это всем известно…

— А кто ваш муж по специальности? — спросила я без всякой цели, просто чтобы хоть что-то спросить.

— Разработчик компьютерных программ. На работе его очень ценят, все время пытаются переманить в другие компании. Я пыталась разобраться в том, что он конкретно делает, но увы… Когда у нас родились дети… я очень их люблю… но для многих матерей, я же вижу, дети однозначно на первом месте, а для меня всегда главным все-таки оставался муж… Мне всегда хотелось сделать его счастливым, как-то украсить его жизнь, порадовать его. Я винила себя за то, что подчиняю жизнь детей его интересам, не даю им бегать, шуметь, когда он отдыхает, чаще готовлю те блюда, которые он любит, а не те, которые они, но я ничего не могла с собой сделать…

— А как насчет тех блюд, которые любите вы сами? — перебила я.

— Так мне всегда было гораздо приятнее услышать его похвалу, чем…

— Ну он, наверное, устал хвалить… Один человек (муж, жена, ребенок — все равно) не может быть смыслом жизни другого. Это противоестественно и невыносимо.

— Да, моя старенькая тетушка (я ей внучатая племянница) так мне и сказала: залюбила ты его, внученька.

— Послушайте, вы читали повесть Арбузова «Таня»? Там про женщину, которая, как и вы…

— Фильм смотрела, мне та самая тетушка и посоветовала. Плакала…

— А если не плакать, а что-то предпринять? Стать самодостаточной, начать наконец жить своей собственной, а не мужниной жизнью: выйти на работу, завести свои собственные интересы, круг друзей…

— А кто вам сказал, что я не работаю? — женщина подняла брови.

— И кем же? — я сразу представила себе что-то бумажно-офисное: поперекладывала бумажки, потыкала в кнопки — и домой, жарить мужу котлеты…

— Я зубной врач высшей категории, — усмехнулась женщина. — У меня почти двадцать лет стажа, ко мне семьи поколениями ходят. У меня много подруг еще со школы и с института, меня весь наш район знает. Я кандидат в мастера спорта по шахматам. И зарабатывать больше меня муж стал только последние два года… Ну, что мне еще с собой сделать?

Она смотрела мне прямо в глаза и даже не сказала: если не верите, принесу дипломы. Но я ей поверила.

— Только к колдунам или молиться, — сказала я. — А если это не поможет, тогда и не знаю.

— Издеваетесь?

— Это я от беспомощности, — уверила я.

— Но что-нибудь вы должны мне сказать. Я же к вам за помощью пришла, вы же врач, как и я, клятву небось давали… Хоть в зубах для виду поковыряйтесь: что мама, что папа, то-се, как к горшку приучали, дочке пиончик попить, сыну, наоборот, на ночь пить не давать…

— Нет, не уговаривайте. Зуб будем удалять! — решилась я.

— Мужа удалять? — у нее на глазах показались слезы, четки порвались, рассыпались по ковру. — Ой, простите! Я соберу, починю… нет, новые вам куплю… — всхлипывая, она поползла куда-то под стол.

— Вернитесь и успокойтесь, — позвала я. — Удалять будем вас.

— Да? — женщина взглянула с интересом. — А куда меня удалять?

— У вас с деньгами ведь все неплохо, да?

— Да, в общем… да.

— Поедете на полгодика куда-нибудь повышать квалификацию. Учиться передовому зубному делу. Наверняка это возможно. В Москву? Но лучше бы в Европу, в Израиль, в Штаты…

— В общем, возможно. Но как же дети, работа…

— А кто мне только что полчаса пел песенку: «Все-о, что в жизни есть у меня, все, в чем радость каждого дня-а-а, все-о, о чем тревоги и мечты, это все, это все — ты-ы-ы-ы…»

— Ой, простите, а вы не могли бы не петь? У меня на ваше пение реакция, как у вас на мое ломание пальцев.

— Не буду, если вы не будете глупостей спрашивать. Так вы хотите спасти свой брак или нет?

— Конечно хочу. Но вот я уеду, приеду — и что же? Или вы думаете, что в Америке я своего мужа разлюблю?

— Нет, надеюсь, что нет. Просто у вас появится вариативность. Вы наконец расстанетесь (как он и хотел). Вы сможете поскучать друг по другу и спокойно подумать о ваших отношениях. Даже если вы будете забрасывать его тоскливо-любовными письмами, он сможет просто не открывать почту. Ему придется вести хозяйство и заботиться о детях, он попытается свалить хозяйство на дочь (он же привык, что его самого вылизывают), и ей будет некогда выщипывать брови. Она кинется за помощью и поддержкой к брату, он от стресса повзрослеет и, может, перестанет писаться в кровать…

— ОК. Убедили. Я попробую. Но если…

— Ну тогда — молиться и разводиться. В любом порядке.

* * *

Они развелись. Она теперь замужем за израильским зубным врачом. Он безумно влюбился и приехал за ней в Россию. Она вертит им как захочет. У них родился сын, он встает к нему по ночам и меняет памперсы. Водит ее в рестораны и заказывает ее любимые блюда. Старшая дочь живет с отцом и ведет у него хозяйство. Все дружат между собой, и ни у кого нет неврозов.