Текст петиции опубликован на сайте Change.org. Обращение к мировым правительствам подписали 562 человека из 81 страны мира. Среди писателей есть пять обладателей Нобелевской премии — Гюнтер Грасс, Эльфрида Елинек, Джон Кутзее, Орхан Памук и Тумас Транстремер. Также среди авторов письма есть Том Стоппард, Виктор Ерофеев, Михаил Шишкин, Умберто Эко, Ирвин Уэлш и многие другие.

Петиция писателей написана по инициативе шести человек — ее авторами выступили писатели Джули Зех из Германии, Прийя Базил из Великобритании, две представительницы Австрии Ева Менассе и Джозеф Хаслингер, Илья Троянов из Болгарии и американка Изабель Коул.

Авторы письма указывают, что в последние несколько месяцев люди узнали о степени массовой слежки в интернете. «При помощи нескольких щелчков мыши государство может получить доступ к вашим мобильным устройствам, вашей почте, социальным сетям и строке поиска в интернете», — сказано в петиции. По мнению авторов заявления, когда человек находится под наблюдением, он перестает быть свободным. «Общество под наблюдением не может считаться демократическим», — добавляют они.

Писатели потребовали от ООН, чтобы людям дали право определять, кто и до какой степени может собирать личные данные о них. Также авторы петиции считают, что люди должны знать, где хранятся эти данные, чтобы иметь возможность потребовать удаления этих сведений, если они используются незаконно.

О масштабной слежке в интернете стало известно летом 2013 года после того, как экс-сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден опубликовал детали секретной программы Агентства национальной безопасности (АНБ) США об активности в интернете. Также Сноуден сообщил, что крупнейшие интернет-компании, например, Apple, Facebook и Twitter, передавали личные данные пользователей по запросу правоохранительных органов. Кроме того, сотрудники АНБ следили за пользователями в онлайн-играх.