Освещая визит в Россию госсекретаря США Хиллари Клинтон, российские СМИ сообщили, что новая администрация США отказывается от критики российского руководства по вопросам прав человека.

Программа визита началась со встречи советника Барака Обамы Майкла Макфола (Michael McFaul) с главным кремлевским идеологом Владиславом Сурковым — они возглавляют подкомиссию по развитию институтов гражданского общества в рамках президентской комиссии Медведев—Обама. Согласно газете «Коммерсант», Макфол заявил, что администрация США отказывается от критики «суверенной демократии» в России. «Мы пришли к выводу, что и в этом аспекте нам нужна "перезагрузка" и отказ от прежних подходов, осложнявших российско-американское партнерство», — цитирует «Коммерсант» советника президента США и далее пересказывает его слова: «Господин Макфолл дал понять, что США больше не намерены учить Россию демократии, вызывая раздражение Москвы, а намерены сконцентрироваться на практической работе с НПО (Неправительственными организациями. — Прим. ред.)».

Тему подхватила радиостанция «Эхо Москвы», которая утром 13 октября провела опрос слушателей на тему «Правы ли американцы, что отказываются от критики России»: 72% опрошенных сказали, что не правы, а днем на «Эхе» уже говорили об отказе США поддерживать демократические силы в России как о свершившимся факте.

При этом политолог Майкл Макфол, напротив, скорее известен как пламенный сторонник продвижения демократии. Сразу после инаугурации президента Обамы в январе Макфол высказал предположение, что новая администрация будет ориентироваться на результаты, и от речей о демократии перейдет к реальным делам по ее продвижению.

Между тем, Белый дом уже заявил о том, что «Коммерсант» неверно интерпретировал слова Макфола, и что администрация США намерена и впредь обсуждать с правительством России вопросы демократии и прав человека. Агентство Reuters цитирует госсекретаря Хиллари Клинтон, сказанные ею на встрече с правозащитниками: «В диалоге с правительством России администрация США будет продолжать поддержку демократических институтов и борьбу за права человека, а также настаивать на наказании виновных в преступлениях, связанных с их нарушением». По сообщениям российских СМИ, правозащитники были разочарованы этой встречей.