Конкурс называют вторыми самыми важными выборами в стране — после государственных выборов. За годы его проведения ни одна птица не становилась победителем дважды. Это свидетельствует о тесной конкуренции, замечает The Guardian, и некоторые кандидаты ведут грязную игру.

Как птицы борются за звание лучшей:

Газета приводит в пример кампанию, которую проводили представители черной чайки в 2017 году: тогда от имени птицы появилось оскорбление в сторону другого кандидата на пост птицы года — нелетающей киви.

В том же году чайка попала в число 16 кандидатов, голоса за которых оказались сфальсифицированными. Один из примеров — 112 вброшенных голосов за белощекую цаплю: кто-то воспользовался генератором случайных электронных адресов, чтобы поднять птицу в рейтинге. Представители черной чайки назвали эту акцию расизмом.

Ранее, в 2015 году, сотни нелегальных голосов обнаружили у новозеландского скворца кокако. Виновников нашли еще до подведения итогов конкурса: ими оказались две девочки-подростка, которых опознал отец, извинившийся за произошедшее.

Как устроен конкурс:

Все участники конкурса представлены на сайте birdoftheyear.org.nz, там же можно отдать свой голос за пятерку птиц. У каждой из них есть менеджер, который ведет страницы кандидата в социальных сетях. Так, за аккаунт «Команды какапо» в фейсбуке отвечают учительница начальной школы по имени Бонни и адвокат Адам: они публикуют фотографии, видео и мемы с какапо, а также призывают подписчиков голосовать за кандидата.

Что еще известно:

Выборы птицы года появились, чтобы привлечь внимание общества к будущему новозеландских видов и угрозам, с которыми они сталкиваются. В первый год проведения конкурса свои голоса отдали всего 900 человек, но с каждым разом число избирателей увеличивалось: в 2018-м птицу года в Новой Зеландии выбирали более 48 тысяч человек.

Голосование неоднократно привлекало внимание и в мире. В прошлом году о своих симпатиях активно высказывались знаменитости: актер и писатель Стивен Фрай поддержал попугая какапо, а комик Билл Бэйли — бескрылую султанку. Победителем же стал плотоядный голубь, который пьянел от забродивших фруктов.

Что важно знать:

По словам Меган Хубшер из организации защитников животных «Forest & Bird», в Новой Зеландии — особое отношение к птицам. Так, киви — национальный символ страны, а на всех денежных купюрах также изображены птицы.

В прошлом на территории Новой Зеландии обитали птицы гигантских размеров — самая крупная хищная птица исторической эпохи орел Хааста и бескрылые моа. В 2008 году ученые нашли окаменелость и решили, что это часть огромного орла. В августе 2019-го выяснилось, что это останки крупнейшего в мире попугая Heracles inexpectatus — ростом около метра и весом почти семь килограммов.

Heracles inexpectatus причислили к одной древней новозеландской группе попугаев вместе с какапо. Эти попугаи и сейчас живут в Новой Зеландии, но находятся на грани исчезновения — в живых осталось лишь 147 особей.