Ученые из Корнелльского университета, химик-эколог Андре Кесслер и аспирант Майкл Мюллер, назвали золотарник высокий (Solidago altissima) «самым умным» растением. Они считают, что его поведение можно рассматривать как проявление интеллекта, что делает растение частично разумным. 

По словам ученых, золотарник способен реагировать на окружающую среду благодаря памяти и способности принятия решений. Когда на растение нападают травоядные, оно выделяет летучие органические соединения (ЛОС), предупреждающие соседние растения об опасности. В ответ на эти сигналы, золотарники укрепляют свои защитные механизмы, растут быстрее и производят защитные соединения.

Читайте также
Самую высокую магнолию Великобритании срубили из-за опасений, что она упадет

Ученые также обнаружили, что поврежденные растения изменяют отражение красного света от своих листьев, предупреждая другие растения о возможной угрозе. Эти сигналы помогают растениям адаптироваться и защищаться, аналогично иммунной системе животных. При этом золотарники не излучают такой же свет листьями, если поблизости нет других цветов. Таким образом, растение буквально меняет свое поведение в зависимости от информации, полученной из окружающей среды, уверяют специалисты. 

Несмотря на отсутствие нервной системы, клетки золотарника связаны в системы, действующие через химическую передачу сигналов, что позволяет им реагировать как единое целое. Кесслер и Мюллер подчеркивают, что поведение растения больше, чем просто рефлекс, это «обдуманное изменение поведения» на основе текущей информации из окружающей среды.

Исследователи признают, что применение термина «интеллект» к растительной жизни спорно, однако они отмечают важность понимания, как растения достигают такой сложной адаптации без наличия нервной системы.