Недавно я получил приглашение на следующий Braemar summit – ежегодное собрание ученых, политиков, предпринимателей, представителей бизнеса и журналистов, включая немало селебрити персон – от нобелевских лауреатов до бывшего премьер-министра Великобритании. Привожу небольшой очерк о моих впечатлениях с прошлого саммита, который прошел год назад в сентябре 2022-го года.
Участие в конференции Braemar Summit 2022 "Future and exploration" стало для меня одним из самых ярких событий прошлого года, не похожим ни на одно из других мероприятий, в которых я участвовал ранее. Встреча проходила в 5-и звездочном boutique-hotel Fife Arms в живописной шотландской деревне Бреймар, всего в нескольких минутах езды от замка Балморал, где за несколько дней до начала саммита скончалась королева Елизавета II.
Мне посчастливилось оказаться на этой конференции "исключительно по приглашению" благодаря моему интересу к нейробиологии сна и гибернации. Главными темами Бреймарского саммита 2022 была нейронаука и космические путешествия. За два дня саммита мы прошли путь от погружения в микроскопический мир генов и нейронных сетей мозга, которые (как считается) порождают сознание и определяют нашу сущность, до исследования отдаленных просторов Вселенной, где, возможно, таится внеземная жизнь на планетах, которые могут навсегда остаться в недосягаемости, и где управляют природой еще неоткрытые физические законы и явления.
Очевидно, что прогресс знаний невозможен, если финансирующие организации и правительства, поддерживающие исследования, не будут принимать во внимание нас, ученых, как основной "инструмент" в этой работе. Бороться за карьерный рост, совмещая научные исследования с другими обязанностями, нелегко и несправедливо. Такова была основная мысль вступительного слова известного астронома, профессора дамы Джослин Белл Бернелл, которую я имел удовольствие представить (о ней я упоминал в своем прошлом посте).
Будущее финансирования научных исследований также довольно неопределенно, но, к счастью, появляются новые инициативы, такие как Агентство перспективных исследований и изобретений (ARIA) - независимый орган финансирования науки, цель которого - поиск талантов и финансирование новых исследований. На первом ужине я сидел рядом с председателем ARIA, инвестором и предпринимателем Мэттом Клиффордом, которому было предложено рассказать об этой инициативе в своей короткой речи. Конечно, я не мог упустить такую возможность и сделал все возможное, чтобы заинтересовать его предметом своих исследований...
Такие мероприятия, как Braemar Summit, помогают встретить и найти общий язык с коллегами, живущими и работающими буквально по соседству, и именно так я познакомился с Соней Анторанс Контера, физиком-биологом из Оксфорда, которая также интересуется философией, литературой, архитектурой и свободно говорит на японском. Я получил огромное удовольствие от нашего общения обо всем - от сознания и выбора материалов для электродов чтобы записывать активность мозга мозга до даосизма и учения Николая Федорова - философа и одного из основателей трансгуманизма, который одним из первых предсказал возможность полетов человека в космос.
На следующий день ранним утром мы с Соней были первыми в ресторане, который быстро заполнялся другими участниками - даже роскошный номер в отеле не избавляет от "эффекта первой ночи" - явления, когда на новом месте плохо спится. Мы продолжили дискуссию с того места, где остановились вчера вечером, и вскоре к нам присоединился Овас Джилани - известный нейрохирург, который поделился с нами историей своей жизни и рассказал о том, как он стал хирургом. Его главная специализация – это хирургическое разделение симских близнецов с общим мозгом. Его выступление на TEDx под названием "Ложь, предубеждения и предсказания" - одновременно провокационное и поучительное - вышло как раз во время встречи в Бреймаре.
На первом заседании саммита состоялась увлекательная дискуссия между дамой Джослин Белл Бернелл и лордом Рисом, также астрономом и бывшим президентом Королевского общества, которые поделились историями из своей профессиональной жизни и подняли далеко идущие вопросы, например, существует ли жизнь где-то еще во Вселенной и может ли появиться новый вид людей. Затем на сцену вышел Майк Монго - еще один весьма примечательный человек, обладающий огромной харизмой (чему способствовало ношение перевернутых синих очков). Майк - преподаватель и автор книги "Инструкция для астронавта". В конце своего выступления он поделился своим мотто - советом, который он дает студентам: "Делайте то, что вы любите, с теми, кого вы любите, и помогайте другим".
Во время перерыва совершенно захватывающим событием стала демонстрация jet suit! Было прохладно в начале дня, и мы все собрались на футбольном поле на окраине деревни, откуда открывался вид на шотландские холмы, окружающие Бреймар, и Сэм Роджерс, создатель костюма, сделал несколько кругов вокруг с широкой улыбкой на лице. Он рассказывал, как его реактивный костюм может быть использован для быстрого вылета на место чрезвычайных ситуаций, чтобы оказать помощь и стабилизировать состояние пациентов, пока парамедики находятся в пути. Как нейробиолог, я не мог перестать думать о том, как люди, не приспособленные летать, могут научиться этому, и что происходит в мозге во время полета...
Вечером того же дня в Бреймар приехал бывший премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, ныне президент Alzheimer's Research UK, и я имел возможность быть представленным ему. Мы коротко побеседовали о болезни Альцгеймера и, конечно же, о сне. Утром следующего дня он выступил с докладом "Можем ли мы победить деменцию?", посвященным необходимости найти лекарство от болезни Альцгеймера, которая все еще остается неизлечимой. В этой области ведутся интересные исследования, о которых рассказала другая участница дискуссии - Джованна Малуччи из Altos labs. Все таки мне представляется, что для решения проблемы деменции или подобных "глобальных" проблем, где необходимы инновационные решения, может потребоваться принципиально иной подход. То, что окажется действительно новым, по определению не может быть "спланировано" или "предсказано", чего часто ожидают финансирующие организации, выделяя деньги на исследования. Кто будет финансировать то, чего пока не существует даже в нашем воображении?
Дискуссия на следующей сессии была посвящена теме нейронауки сознания. После беседы с сэром Роджером Пенроузом - автором интригующей, но противоречивой квантовой теории сознания, которую вел директор Музея науки Роджер Хайланд, на сцену вышли три нейробиолога - Анил Сет, Овас Джелани и Ричард Фраковяк. Анил Сет представил обзор современного состояния науки о сознании. Будучи до недавнего времени эзотерической, сегодня она является вполне серъезным предметом изучения. По мнению Анила, изложенному в его недавней книге "Being you", выживание требует постоянного создания и обработки прогностических моделей мира. В этом, по его мнению и состоит проявление и биологический смысл того, что мы называем сознанием.
Следующие доклады были не менее увлекательными, особенно захватывающий экскурс в мир виртуальной реальности Энтони Геффена из Atlantic Productions, который еще больше раздвигает границы того, что есть на самом деле, а что существует только в нашем воображении.
В целом, саммит в Braemar был совершенно исключительным событием. Он предоставил уникальную платформу для обмена знаниями и идеями, установления новых контактов, наведения мостов между дисциплинами и открытия новых горизонтов. В центре многих дискуссий была тема того насколько уникален и хрупок мир в котором мы живем, и наша ответственность за сохранение будущего жизни на Земле. В последний вечер я столкнулся с Дагом Гурром, на тот момент председателем попечительского совета British Heart Foundation и нынешним президентом Музея естественной истории в Лондоне, и мы разговорились об огромных коллекциях и уникальных образцах, которыми они располагают. Он рассказывал мне о гнезде какой-то неизвестной, ныне вымершей и давно забытой птицы, которое он держал в руках, зная, что это последний оставшийся в музейных коллекциях образец – последнее вещественное напоминание о том, что эта птица вообще когда-то жила, и что ее больше не вернуть...
Следующий Бреймар саммит в сентябре 2023 года будет на тему того, как наука и технологии могут быть направлены на решение насущных проблем настоящего и будущего – от искуственного интеллекта до изменения климата. Напишу о том, как прошло это мероприятие в одном из следующих постов.