Ученые объяснили, откуда у жирафов длинные шеи

Ученые изменили мнение о причинах возникновения в результате эволюции длинных шей у жирафов. Работа опубликована в научном журнале Mammalian Biology.

Исследователи из Пенсильванского университета изучили фотографии сотен масайских жирафов. Они пришли к выводу, что длина шеи у них связана с питанием самок, а не с конкуренцией среди самцов, как считалось до этого.

Прежняя гипотеза заключалась в том, что на строение жирафов влияет спарринг между самцами, называемый борьбой шеями. Так, по мнению ученых, происходил отбор животных с более длинным телом. 

Свежие данные говорят о том, что у самок шеи пропорционально длиннее, чем у самцов. С их помощью они добираются до труднодоступных листьев, что приводит к развитию шейного отдела.

Авторы исследования отмечают, что половой отбор и конкуренция между самцами могут влиять на ширину шеи, но не на ее длину.